为什么不去大酒楼找活计我盯着他眼睛。

    阿墨垂下头，手指绞着洗得发白的衣角：大地方…规矩多，怕做不好。看您这儿…清净。

    眼神干净，不像撒谎。

    我这儿也确实缺人手。

    蘅芷一个丫头，里外忙活，太辛苦。

    行。我拍板，留下试试。包吃住，每月二钱银子。干得好，再加。

    阿墨眼睛瞬间亮了，噗通一声跪下：谢谢掌柜的！谢谢掌柜的！我一定好好干！

    起来，我皱眉，在我这儿，不兴跪。

    他麻利地爬起来，脸上是毫不掩饰的感激和喜悦。

    手脚也的确麻利。

    擦桌子、端碗、收拾灶台，眼里有活，动作利索。

    算账也快，脑子清楚。

    有阿墨帮忙，我和蘅芷都轻松了不少。

    日子像上了发条，在氤氲的馄饨香气里，飞快地转着。

    这天傍晚，刚收摊。

    隔壁卖炊饼的张婶，神秘兮兮地凑过来。

    晏清啊，听说了没

    什么我正数着钱匣子里的铜板。

    那位苏家小姐！进京了！张婶压低声音，一脸八卦，就是宁王爷放在心尖尖上那个！

    铜板啪嗒一声掉回匣子。

    我指尖有点凉。

    哦。我应了一声，继续数钱。

    听说排场可大了！苏家那别院，离你这儿就隔两条街，灯火通明整宿呢！张婶啧啧有声，到底是王爷心尖上的人…

    张婶，我打断她，把钱匣子合上，明天要用的肉馅还没剁，我先去忙了。

    转身进了后院。

    心口像堵了团湿棉花。

    明明早就不在意了。

    可听到那个名字，和萧执连在一起，还是闷得难受。

    后院水井边，阿墨正吭哧吭哧地劈柴。

    见我出来，他停下斧子，抹了把汗：掌柜的，要帮忙吗

    不用。我摆摆手，走到老槐树下。

    夕阳的余晖透过枝叶缝隙，在地上投下破碎的光斑。

    我靠着粗糙的树干，闭上眼。

    苏晚照回来了。

    萧执他…该得偿所愿了吧

    也好。

    从此，他走他的阳关道，我过我的独木桥。

    彻底两清。

    日子照旧。

    我的小馄饨摊，成了柳枝巷最热闹的一角。

    这天午后，难得的清闲。

    我正教阿墨认新的账目，门口的风铃响了。

    一个穿着月白长衫的男子走了进来。

    身姿挺拔，气质温润，像一块上好的暖玉。

    掌柜的，一碗馄饨，多放葱花。声音也温和清朗。

    好嘞，您稍坐。我应道。

    阿墨已经机灵地去擦那张最干净的桌子。

    男子坐下，目光随意地扫过小小的店面，最后落在我身上。

    带着一丝不易察觉的打量。

    馄饨端上。

    他吃得慢条斯理，姿态优雅。

    吃完，放下勺子。

    汤清味醇，馅鲜皮滑，火候恰到好处。他看向我，眼中带着真诚的赞赏，掌柜的好手艺。

    客官过奖了。我笑笑，准备收碗。

    他却没动，温声道：在下柳观澜，在城南经营一家书肆。不知掌柜的，如何称呼

    沈晏清。

    沈掌柜。柳观澜点点头，从袖中取出一方素净的帕子，擦了擦嘴角，实不相瞒，柳某今日，是慕名而来。这碗馄饨，果然名不虚传。

    柳掌柜喜欢就好。

    他又坐了片刻