板结的乞丐，杵着根光溜的竹棍，慢悠悠晃到了我的摊子前。

    破碗往前一伸。

    行行好…娘子…给口吃的…

    声音嘶哑难辨。

    我忙着捞馄饨，头也没抬：新开张，前三位免费。坐吧。

    那乞丐似乎愣了一下，慢吞吞挪到角落那张油腻的小方桌旁坐下。

    蘅芷端了满满一碗馄饨过去。

    皮子透亮，粉嫩的肉馅儿若隐若现，翠绿的葱花、金黄的蛋皮丝浮在清亮的汤上。

    香气扑鼻。

    乞丐埋下头，吸溜得震天响。

    好吃！真好吃！他含糊不清地嚷，破碗敲着桌面，再来一碗！不，三碗！

    我皱了皱眉。

    这声音…嘶哑里透着一丝奇怪的…耳熟

    还有那伸出来端碗的手。

    指甲缝是黑的，可那骨节…分明匀称修长。

    不像常年乞讨的粗粝。

    心里打了个突。

    我端着第二碗过去，特意走近了些。

    他缩着脖子，整张脸都埋在脏兮兮的头发和污垢里，只露出一点紧绷的下颌线。

    线条干净利落。

    我放下碗，状似无意地扫过他那双放在桌下的手。

    袖口破破烂烂，露出的半截手腕，皮肤…似乎过于细腻了

    这位…大哥，我开口，听您口音，不像本地人

    乞丐肩膀一僵，吸溜得更响了，含混道：逃…逃难来的…

    哦从哪儿逃来的我追问。

    南…南边…他含含糊糊，猛地站起来，饱了饱了！多谢娘子！

    他抓起竹棍，碗也不要了，几乎是落荒而逃。

    背影消失在巷子拐角。

    我盯着那个方向，若有所思。

    蘅芷凑过来，小声说：小姐，这乞丐怪怪的。

    嗯。我收回目光，心头的疑云更重了。

    那下颌的弧度，那手腕的轮廓…太像一个人。

    一个绝不该出现在这市井陋巷里的人。

    萧执。

    这个念头刚冒出来，就被我自己掐灭了。

    怎么可能

    他此刻，怕是正温香软玉在怀，等着他的苏晚照回京呢。

    哪有闲工夫，扮成乞丐来我这小摊子

    大概是眼花了。

    我摇摇头，甩掉那点荒谬的念头，继续招呼客人。

    生意出乎意料地好。

    沈记馄饨的名声，像长了翅膀，在街坊四邻间传开。

    都说这新来的小娘子，人干净爽利，馄饨更是一绝。

    每日天不亮就有人来排队。

    忙是忙，累也真累。

    可数着铜板，听着食客满足的喟叹，心里是从未有过的踏实。

    这天，刚送走早市最后一波客人。

    我和蘅芷正弯腰擦桌子，门口的光线一暗。

    一个穿着靛蓝色粗布短打的少年，局促地站在那儿。

    看着十六七岁，身量挺高，就是瘦，像根没长开的青竹竿。

    脸倒是清秀，眉眼干净，带着点没褪尽的稚气。

    掌柜的，他开口，声音清亮，您…您这儿招伙计吗我什么都能干！工钱…管饭就成！

    眼神很亮，带着小心翼翼的恳求。

    我直起身，打量他：叫什么多大了哪里人

    小的叫阿墨，他连忙回答，十七了，就…就城外西河村的，家里遭了灾，进城找口饭吃。

    西河村离京城几十里地呢。

    识字吗

    识…识得几个。他点头。

    会算账吗

    会一点。