我从娘家带来的，唯一的、勉强能信任的人。她虽然害怕得发抖，但看着我眼中从未有过的决绝和冰冷，还是含着泪应下了。

    我需要一个完美的死因。一场意外的大火，是最干净利落的。凤仪宫偏殿，靠近小厨房的位置，有一间存放旧年节庆物什的库房，里面堆满了易燃的绸缎、灯笼、纸张。位置足够偏，起火不会立刻蔓延到主殿伤及无辜，但又足够证明是意外。

    最重要的是，我需要时间差。一场足以将人烧得面目全非的大火，需要时间燃烧。而我，必须在这段时间里，神不知鬼不觉地消失。

    宫里的守卫轮值，我花了半个月时间，借着夜不安寝，散步定神的由头，在夜深人静时，由云岫陪着，在凤仪宫外围的宫墙下不经意地走过数次。哪段宫墙的阴影最深，哪个时辰守卫换岗的间隙最长，哪条通往废弃角门的宫巷最僻静……都一一刻在脑子里。

    最难搞的，是出宫后的身份和落脚点。京城是绝对不能待的。目标太大，皇帝震怒之下，掘地三尺也可能把我挖出来。南边不，沈清梧据说就是跟南边行商跑的，皇帝的人肯定重点盯着。西边苦寒，北边战事刚歇也不太平。东边……靠海。海，意味着更多的可能，更广阔的天地，也意味着……未知。

    一个模糊的计划逐渐成形。

    就在我紧锣密鼓地准备，甚至已经让云岫通过一个病逝老宫人留下的、绝对可靠的宫外亲戚，秘密置办了几套最普通的粗布衣裳和少量碎银时，一场突如其来的风波，差点打乱我所有的计划。

    起因，还是那该死的核桃酥。

    那日皇帝心情似乎格外阴郁，下朝后直接来了凤仪宫。御膳房照例送来了新制的核桃酥。他坐在那里，沉默地吃着，一块接一块，眼神却越来越沉，像暴风雨前的死寂。

    我坐在他对面，安静地绣着一方帕子，尽量降低自己的存在感。胃里熟悉的翻搅感又来了，我强忍着。

    他突然把手里咬了一半的核桃酥重重拍在桌上！精致的点心瞬间碎裂成渣，溅落在明黄的桌布上，刺眼又狼狈。

    废物！他低吼一声，声音压抑着雷霆之怒，一群废物！十年了！连个点心都做不回原来的味道！要你们何用！

    殿内侍立的宫人吓得齐刷刷跪倒，抖如筛糠。

    我知道，他骂的不是御膳房。他是在发泄，发泄十年寻而不得的积郁，发泄对我这个替代品日益加深的不满——因为我终究不是她，连带着她喜欢的点心，也永远差了那么点意思。

    怒火在他眼中燃烧，他猛地转头，那噬人的目光直直钉在我脸上。那眼神，不再是透过我看沈清梧，而是带着一种审视赝品瑕疵的、赤裸裸的厌弃。

    你！他指着我，指尖因为愤怒而微微颤抖，连吃个点心都如此木然！毫无意趣！你……他似乎想找出更恶毒的词，但最终，那怒火化作一声极冷的嗤笑，终究是……东施效颦！

    东施效颦。

    四个字，像淬了剧毒的匕首，狠狠捅进我的心窝，又用力搅动。

    十年隐忍的委屈、不甘、愤怒、屈辱……在这一刻，被这四个字彻底点燃、引爆！一股血气直冲头顶，眼前甚至黑了一瞬。指甲深深掐进掌心，疼痛尖锐，却压不住那灭顶的绝望和恨意。

    我猛地抬起头，迎上他暴怒又带着一丝错愕的目光，几乎用尽了毕生的力气，才没让那即将冲口而出的尖叫和诅咒迸发出来。我的身体在凤袍下剧烈地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，唇瓣被咬破，一股腥甜在口中蔓延开。

    臣妾……愚钝。我听到自己的声音，嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从牙缝里挤出来的血珠，污了……陛下的眼。

    说完，我猛地站起身，动作太大，带倒了旁边的绣架。我也顾不上了，几乎是踉跄着，跌