梧。只是此刻，他像被抽走了所有的精气神，整个人塌陷在宽大的椅子里，眼神空洞地望着虚空，脸上每一道深刻的皱纹里都填满了灰败的死气。短短一日，三位如花似玉的孙女惨遭毒手，这种打击足以摧毁任何老人。

    他身旁站着两个中年男子，一个身材微胖，面皮浮肿，双眼通红，正是长房的陈伯年（陈素心之父）；另一个身材精瘦，颧骨高耸，嘴唇紧抿成一条僵硬的线，眼神阴鸷，是二房的陈仲平（陈素云之父）。三房的主事人陈叔远（陈素玉之父），据说在海上遭遇风浪，生死未卜，至今未归。几个女眷跪坐在角落的蒲团上，压抑的、断断续续的啜泣声如同背景音般弥漫在压抑的空气里。

    宋墨白自报身份，厅内众人只是木然地转动了一下眼珠，连基本的客套都无力维持。巨大的悲痛和更深的恐惧，像铁幕般笼罩着这座宅院。

    陈族长，节哀。宋墨白拱手，声音沉肃，本师爷奉命而来，定当竭尽全力，查明真相，告慰三位小姐在天之灵。然案情诡异，凶手手段残忍，恐非寻常仇杀。需请族长及各位主事，知无不言，言无不尽。

    陈永禄的眼珠极其缓慢地转向宋墨白，那目光浑浊、疲惫，深处却藏着一丝不易察觉的警惕和……绝望他喉咙滚动了一下，发出沙哑的声音：有劳……宋师爷……问吧……

    三位小姐，平日为人如何可曾与人结怨宋墨白开门见山。

    长房陈伯年猛地抬起头，声音嘶哑带着哭腔：结怨素心她……她最是温婉娴静！大门不出二门不迈，连只蚂蚁都不忍心踩死！能……能跟谁结怨！定是……定是那海里的邪祟！是龙王……龙王收祭品啊！他说着，又悲从中来，以袖掩面。

    二房陈仲平冷哼一声，那声音像砂纸摩擦，带着刻骨的怨毒：温婉娴静哼！我那素云，性子是烈了些，可也从未做过伤天害理之事！是谁！是谁用这等下作手段害她！让她……让她死后还要受这等屈辱！他拳头紧握，指节捏得发白，目光扫过厅内众人，那眼神仿佛要将所有人都生吞活剥。

    角落的女眷中，一个穿着素色比甲、面容憔悴的中年妇人（三房陈叔远之妻）抬起泪眼，哀声道：素玉……她才十四岁啊……像朵刚开的花骨朵……平时就喜欢在房里看书绣花……连大声说话都不会……她能得罪谁老天爷……你开开眼吧……她泣不成声。

    三位父亲（或母亲）的反应，悲痛愤怒皆在情理之中，但似乎都刻意回避了某种关键。宋墨白注意到，当陈仲平提到下作手段时，族长陈永禄的眼皮极其轻微地抽搐了一下。

    近来，岛上可有什么外人宋墨白话锋一转，目光如电，扫视众人，特别是……女子

    女子二字一出，厅内空气骤然凝固！那压抑的啜泣声瞬间停止了，连呼吸都似乎屏住了。

    陈伯年茫然地摇头：没……没有啊……

    陈仲平阴鸷的眼神闪了闪，嘴唇动了动，却没发出声音。

    陈永禄枯瘦的手指在椅背上无意识地收紧，指节泛白。他沉默了几息，才缓缓道：师爷明鉴……七星屿……孤悬海外……穷困潦倒……近些年，除了偶尔有行船的渔夫借个避风处……并无……并无生面孔，更遑论……女子。

    他的否认与陈老七如出一辙，语气却更加沉重，带着一种不容置疑的权威感，也透着一股沉重的、无法言说的疲惫。

    宋墨白心中冷笑更甚。这宗族上下，口径竟如此一致！那片桃红丝绸，那风尘女子的异香，难道是从天上掉下来的不成他不再纠缠于此，转而提出：为查清线索，本师爷需查看三位小姐生前所居之处。另外，岛上若有通晓傩戏、或者保存有相关面具、服饰之人，也请即刻告知。

    傩戏陈永禄浑浊的眼中掠过一丝极深的惊悸，快得几乎让人以为是错觉。他声音干涩：岛上……