第7章

    账簿藏玄机，暗流涌初潮

    暮色漫进院子时，苏晚回了自已的小院。

    春桃抱着个铜手炉侯在廊下，见她掀帘进来，忙上前接过斗篷："夫人今日累着了，厨房煨了银耳羹，我这就去端——"

    "不必。"苏晚伸手按住她手腕，目光扫过妆匣最底层那道极浅的划痕。

    那是她昨日用银簪挑开暗格时留下的，此刻暗格里的旧账簿已被取出，封皮褪了色的边角正随着穿堂风轻轻颤动。

    春桃顺着她的视线望去，忽然想起晨起时夫人翻箱倒柜的模样——原是为了这本旧账。

    她压低声音："可是...昨日那事？"

    苏晚没答话，只将账簿摊在案头。

    烛火在纸页上跳动，第一页"春香楼李姑娘"的字迹还未干透，再往后翻，五月初八"药材行三十两"、六月十五"南药庄五十两"的记录密密麻麻，到了最近三个月，"止咳散""枇杷膏"的条目突然多了起来，几乎每旬都有。

    "老夫人的咳疾，每月最多用两贴止咳散。"苏晚指尖停在九月初三"止咳散二十贴"的记录上，烛火映得她眼底发亮，"可账上从七月开始，每月都要支三十贴。"

    春桃凑近些，鼻尖几乎碰到纸页："莫不是...其他院的主子也用？"

    "二房的大奶奶上个月回了娘家，三房的少夫人最怕苦药，连参汤都要兑蜜。"苏晚抽出袖中帕子，轻轻拂过"焚毁损耗"的批注，"更蹊跷的是，这些药材的出库记录里，总有意外焚毁虫蛀损毁的批注。"她抬眼看向春桃，"你今夜去各院药房转转，就说我怕冬雪封路，要核对常用药材的存量。"

    春桃的手指绞紧了帕子："夫人是怀疑...有人吃空饷？"

    "嘘——"苏晚按住她的手，窗外传来更夫打更的"咚"声，"先查清楚各院实际用了多少，再说话。"

    第二日清晨，苏晚带着春桃去正院给老夫人请安。

    沈氏已坐在下首，正用银剪修剪指甲，听见脚步声头也不抬："来得倒早。"

    老夫人靠在软枕上咳了两声，刘嬷嬷忙端来温好的参茶。

    苏晚上前接过茶盏时，瞥见刘嬷嬷腕间的翡翠镯子——那是昨日在偏厅，翠兰被拖走时，沈氏赏给她的。

    "昨日那丫头，倒是忠心。"苏晚将茶盏递到老夫人手里，目光扫过沈氏，"不过奴婢说，她前日还在二门外和个小厮说话。"

    沈氏的银剪"当"地掉在案上。

    刘嬷嬷正给老夫人盖毯子的手顿了顿，指尖在毯面上轻轻一捏："那小厮姓王，是采买处的。"她声音压得极低，像怕被风卷走，"上月老夫人要的野山参，还是他跑了三趟才寻到的。"

    苏晚垂眸替老夫人理了理被角，指腹触到毯子上的金线绣纹——和昨日在库房看见的药材箱封条纹路，竟有几分相似。

    午后，苏晚带着春桃进了库房。

    守库的张妈见是她，忙哈着腰开门："少夫人可是要取药材？

    我这就搬梯子——"

    "不必。"苏晚摆手，"我只是来整理，你去偏房喝盏茶。"待张妈关上门，她转身对春桃道："搬那箱最里面的。"

    春桃咬着牙搬起木箱，箱底的封条上果然写着"已焚毁"。

    苏晚用银簪挑开封条，掀开箱盖的刹那，霉味混着药香涌出来——哪有半分焚毁的痕迹？

    整箱的枇杷叶、款冬花码得整整齐齐，最底下还压着半张未燃尽的标签，"西"字的半边还清晰可见。

    "西院？"春桃小声道。

    西院是二房住的地方，可二房夫人上月刚带着孩子去了庄子。

    苏晚将残片收进袖中，