传来剧烈的咳嗽声。"这是李妈妈她们？"苏晚皱眉看向隔壁柴房，"昨日不是说换了守夜的婆子？"

    话音未落，柴房的门"砰"地被撞开，李妈妈扶着门框直喘气，脸上红得像是要滴血："少夫人...柴房里...像是有股子怪味儿，呛得人喘不上气..."她身后跟着的小丫头也捂着嘴咳嗽，眼角泛着泪，"奴婢们半夜就开始咳，起初以为是风大..."

    苏晚的指尖在砂锅盖沿轻轻叩了两下。

    她转身从怀里摸出个锦盒，掀开盒盖是一排细颈瓷瓶："刘嬷嬷昨日说老夫人近日容易心悸，我特意调了宁神香。"她拿起其中一个瓶子晃了晃，"这香要混着莲子羹的热气才能发散，不想倒先熏着守夜的婆子了。"

    张婶凑过去闻了闻，皱起眉头："这味儿...和方才砂锅里的怪味儿倒像？"

    苏晚没接话，只盯着柴房通风口——那是她昨日命人改的，原本通向后巷的风口被调成了通向柴房。

    晨光透过窗纸漫进来，她看见通风口边缘沾着几点浅红粉末，和砂锅里的颜色一模一样。

    卯时三刻，老夫人院里的海棠树下围了一圈人。

    刘嬷嬷举着银筷子在莲子羹里搅了搅，银尖上泛起淡淡的青灰："这羹里掺了白芷粉。"她转头看向苏晚，"少夫人昨日给老夫人的方子上，可没这味药。"

    沈氏的脸色瞬间煞白。

    她盯着那碗莲子羹，又想起昨日翠兰哭着说"药粉是她换的"，只觉后槽牙发酸："翠兰呢？"

    "回大夫人，翠兰在这儿。"院外小丫头话音未落，翠兰便被两个粗使婆子架了进来。

    她灰布棉袍上还沾着昨夜的莲子羹渍，看见那碗羹时瞳孔骤缩，喉结动了动，"夫人，奴婢...奴婢什么都不知道..."

    "不知道？"苏晚从袖中取出个小纸包，"这是昨日厨房用的香料清单，莲子羹该用的是桂花蜜和茯苓。"她又举起那个装白芷的瓷瓶，"可这瓶白芷的封口印子，和翠兰姑娘衣袋里的碎屑——"她看向刘嬷嬷，"刘嬷嬷昨日在翠兰房里捡到的朱砂碎屑，可是一模一样？"

    刘嬷嬷立刻从怀里摸出个帕子，展开是些浅红粉末："老奴验过了，和这瓶白芷封口的朱砂，连粗细都分毫不差。"

    翠兰的腿一软，瘫在地上。

    她望着沈氏铁青的脸，突然扑过去拽住沈氏的裙角："夫人，是苏晚...是她故意设套害奴婢！"

    "住口！"沈氏甩袖甩开她的手，指甲在裙面上刮出刺耳的声响，"好个忠心奴婢，竟是存心要害主！"她转头看向老夫人，"母亲，这等心术不正的丫头，该重重罚！"

    老夫人端着茶盏的手顿了顿，目光扫过苏晚："按府里规矩，杖责二十，发去洗衣房。"

    两个婆子架起翠兰往外拖时，她突然挣开钳制，踉跄着扑向苏晚。"你别得意太久！"她眼底血丝密布，声音里带着哭腔，"侯府里...侯府里的事，你以为你查得清？"

    苏晚后退半步避开，望着她被拖走的背影淡淡一笑："我从不打无准备之战。"

    暮色漫进院子时，苏晚回了自已的小院。

    烛火在案头跳动，她从妆匣最底层摸出本旧账簿，封皮已经褪了色，边角磨得发毛。

    翻开第一页，墨迹有些模糊，却能看清上面记着："五月初三，顾府支银三百两，送西市春香楼李姑娘..."

    窗外传来更夫打更的声音，"咚"的一声，惊得烛火晃了晃。

    苏晚指尖轻轻抚过那行字，嘴角勾起抹极淡的笑——这账簿里记的，可不止春香楼的银子。

    （本章完）