狱的挽歌。

    在一间最为阴暗潮湿的屋子里，我找到了秀珠。她蜷缩在一堆散发着霉味的稻草上，小小的身体烧得滚烫，脸颊凹陷，嘴唇干裂起泡，呼吸急促而微弱。旁边一个同样染病的小太监，有气无力地用破瓦罐给她喂着一点浑浊的水。

    我蹲下身，不顾云苓惊恐的阻拦，伸手搭上秀珠滚烫的手腕。脉搏细数而紊乱，是热毒内陷、耗竭津液之象。我迅速解开袖中药囊，取出一小撮混合的干草药，递给那小太监：去，用干净的瓦罐，三碗水熬成一碗，越快越好！

    又转向云苓：去我房里，把我妆台下那个蓝布包拿来，里面有艾草和苍术。再找些干净的布巾，打些清水来！

    接下来的几日，我成了这片被遗忘角落里的唯一指望。凭借父亲留下的医书和那个浸透着家族血泪的药囊，我昼夜不息地穿梭在这些弥漫着死亡气息的陋室之间。辨脉象，施针砭，熬煮汤药。汗水浸透了我的衣衫，指尖被劣质的药罐烫起了水泡，浓重的秽物气味熏得我阵阵作呕。那些绝望的眼神，痛苦的呻吟，如同冰冷的潮水，一次次冲击着我紧绷的神经。

    秀珠是第一个开始退烧的。当她虚弱地睁开眼，认出是我，干裂的嘴唇翕动着，无声地淌下泪来时，旁边几个尚有力气的病患，眼中也燃起了微弱的光。

    消息如同长了翅膀，在这死寂的宫苑里悄然传开。越来越多的病患被悄悄抬到我所在的这排破屋前。我分身乏术，只能将一些简单的防疫方子教给那些症状较轻或已好转的人，让他们帮忙煎药、洒扫、焚烧艾草苍术驱疫。碎玉轩成了这绝望之地唯一的微光。

    沈选侍…菩萨…活菩萨啊……一个刚退烧的老太监，挣扎着跪在泥地上，老泪纵横地朝我磕头。周围的病患也纷纷发出虚弱却充满感激的呜咽。

    这微小的动静，终究没能瞒过这深宫无处不在的耳目。

    一日黄昏，我正用布巾蘸着清水，给一个高烧惊厥的小宫女擦拭额头降温。门口的光线骤然被一个高大的身影挡住。

    我抬起头，逆着门外昏黄的光线，看到了一身明黄常服的皇帝萧彻。他站在那里，身后只跟着御前总管太监和两个侍卫。他脸上没有任何表情，目光锐利如鹰隼，扫过这简陋、肮脏、充斥着病痛和药味的空间，最后落在我沾满污渍、因疲惫而显得格外苍白的脸上，以及我手中那块湿漉漉的布巾上。

    空气仿佛凝固了。所有还能动弹的人，都惊恐地屏住了呼吸，连呻吟声都消失了。

    萧彻的目光在我脸上停留了许久，那眼神极其复杂，有审视，有探究，有惊诧，甚至还有一丝…难以言喻的波动。他最终什么也没说，只是微微颔首，对身后的总管太监低声吩咐了一句。

    总管太监立刻躬身：奴才明白。即刻从太医署调拨人手、药材，妥善安置病患，清扫疫区。

    皇帝的目光再次落回我身上，那幽深的眼底，似乎有什么东西被触动了一下。他开口，声音低沉，带着一种久居上位者特有的、听不出太多情绪的威严，却又似乎比平日多了一点点难以捕捉的温度：

    沈选侍，仁心可嘉。

    说完，他转身，明黄色的袍角在昏暗的光线中划出一道冷硬的弧线，如来时一般突兀地离开了。

    仁心

    我望着他消失的方向，唇角勾起一丝微不可查的弧度，冰冷而嘲讽。袖中药囊粗糙的边缘硌着我的手臂，那里面包裹着的，从来就只有刻骨的恨意，哪有什么仁心

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    皇帝那声仁心可嘉的评价，如同投入深潭的石子，涟漪虽小，却在死水般的宫闱中悄然扩散开来。碎玉轩西偏殿，这个曾经无人问津的角落，似乎一夜之间变得不同了。

    内务府的管事太监再次登门时，脸上堆满了谄媚的笑容，与之