选秀那日暴雨倾盆，我袖中药囊浸透雨水。

    皇帝隔着雨幕望来：你像极了她。

    贵妃冷笑摔碎茶盏：赝品终究是赝品。

    入宫三月，我凭医术救下时疫宫女，皇帝赞我仁心。

    他不知我父曾是太医院判，因识破贵妃假孕被灭门。

    贵妃命人揭穿我冒名顶替，押赴慎刑司那夜，皇帝却闯入炼丹房。

    他攥着我调制的长生丹方嘶吼：朕的江山岂能没有她！

    我抚过他扭曲的脸庞：陛下，长生需至亲血脉为引呢。

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    暴雨如注，倾泻而下，将整座紫禁城笼罩在一片混沌的灰白之中。沉重的雨点击打在金黄的琉璃瓦上，汇成浑浊的溪流，沿着飞翘的檐角奔涌坠落，砸在宫道冰冷的青石板上，碎裂成无数冰冷的水花。选秀的队伍蜿蜒在长长的宫道上，各色精心装扮的秀女们，此刻也被这突如其来的暴雨打乱了阵脚。昂贵的云锦绸缎湿漉漉地贴在身上，描画精致的妆容被雨水冲刷，狼狈不堪。低低的啜泣声和压抑的抱怨，在哗哗的雨声中断断续续，更添了几分凄惶。

    我垂首跪在湿透的青石上，位置不前不后，恰在队伍中段。冰冷的雨水早已浸透单薄的宫装，寒气如同无数细小的针，刺入骨髓。袖中暗藏的油纸药囊，此刻也未能幸免，被雨水浸透，一股混合着药草苦涩与雨水土腥的奇特气味，丝丝缕缕地从袖口逸散出来，缠绕在鼻尖。我微微动了动麻木的手指，指尖触碰到那湿软的油纸包，心中一片死寂的寒凉。

    下一位，沈璎珞！

    内监尖细的嗓音穿透雨幕，带着一种不容置疑的催促。我深吸一口气，压下喉头翻涌的血腥气，缓缓起身。雨水顺着额发流下，模糊了视线。我抬步，稳稳地踏上那被雨水冲刷得格外光滑的石阶，走向那高高在上的御座。每一步，脚下都似有无数张扭曲嘶吼的、属于我沈家亲人的面孔在浮动、在挣扎。

    殿内光线骤然明亮，金碧辉煌，熏香浓郁，与殿外的凄风苦雨恍若两个世界。我依礼跪拜，额头触在冰凉的金砖上，口中念着千篇一律的颂词，声音平静得没有一丝波澜。

    短暂的寂静。

    高踞龙椅之上的皇帝，萧彻，目光沉沉地落在我身上。那目光带着审视，穿透殿内弥漫的氤氲水汽，也穿透了我低垂的眼睫。他的眼神起初是惯常的、带着帝王倦怠的冷漠，如同看着一件无甚新奇的器物。然而，那目光在我脸上停留的时间，似乎比前面任何一个秀女都要长久些。久到殿内侍立的太监宫女们都屏住了呼吸，空气凝滞得如同凝固的油脂。

    就在这份令人窒息的寂静快要达到顶点时，一个低沉、略带沙哑的声音响起，像是自言自语，又像是穿透了遥远的时光：

    这眉眼…这下颌的轮廓…

    萧彻的声音很轻，却清晰地落在死寂的大殿里，隔着这雨雾看去，倒有几分…像极了当年的她。

    她，一个没有名字的代词，却像一颗投入深潭的石子，瞬间在殿内激起无声的巨浪。侍立一旁的宫人，头垂得更低，恨不得将呼吸都隐匿起来。空气仿佛被抽走了所有鲜活的气息，只剩下一种沉重的、带着窥探隐秘的紧张。

    呵……

    一声极轻、极冷的嗤笑，如同冰珠滚落玉盘，突兀地打破了这诡异的寂静。笑声来自皇帝右下首的位置。那里端坐着后宫最煊赫的女人——华贵妃苏氏。她身着正红色绣金凤宫装，云鬓高耸，金钗步摇流光溢彩，一张脸美艳绝伦，此刻却覆着一层薄薄的寒霜。她并未看我，一双凤目只盯着自己染着鲜红蔻丹的纤纤玉指，指尖正漫不经心地拨弄着茶盏上那细薄如纸的青花瓷盖。

    陛下这话说的，

    华贵妃的声音慵懒而甜腻，尾音却淬着毒，臣妾瞧着，