叶打旋儿，刮过墙角那堆未烧尽的纸钱——那是阿福头七时，她偷偷烧的。

    第二日清晨，沈青竹的皂衣出现在后台门口。

    他手里提着个布包，露出半截带血的铁丝。

    阿福的铁枪断口，和这铁丝的齿印对上了。他把布包递给苏幼棠，福兴班的命案，我正式立案了。

    苏幼棠打开布包。

    铁丝上的血已经发黑，却还沾着点亮片——那是她戏服上的金粉。

    有人要你死。沈青竹的声音沉得像块铁，也有人，不想让阿福的案子查清。

    他转身要走，又停住脚：今晚别穿戏服出门。

    苏幼棠望着他的背影消失在晨光里。

    风掀起她的衣角，匿名信从袖中滑出，落在地上。

    信末的字被风吹得翻卷，露出两个没干透的墨点——像是血滴。

    5

    第5章

    梨园风云，一场戏里戏外的生死局

    沈青竹再来后台时，手里多了本泛黄的卷宗。

    三年前，春台班的小桃坠了井。他翻开卷宗，纸页簌簌响，同年冬月，锦云班的阿巧被马踩断了脖子。

    苏幼棠捏着胭脂的手顿住。

    那两个名字她听过——都是唱旦角的，死时都不到二十岁。

    仵作验过，小桃肺里没进水，阿巧腿骨断得蹊跷。沈青竹指节叩了叩卷宗最后一页，她们都跟过柳如眉学戏。

    苏幼棠的指甲掐进掌心。

    前晚梅香钻进柳如眉马车的画面突然浮上来，还有阿福断了的铁枪，染血的铁丝。

    你不是第一个目标。沈青竹抬头，目光像淬了霜的刀，也不会是最后一个。

    后台突然安静下来。

    外头传来学徒擦戏服的响动，木盆里的水晃出细碎的光。

    苏幼棠突然笑了。

    她把胭脂往妆台上一搁，铜镜里映出她泛红的眼尾：那便让她做最后一个。

    第二日，福兴班贴出告示：三日后复排《窦娥冤》，苏幼棠饰窦娥。

    周翠莲在后台跳脚：你疯了窦娥要喊冤要骂天，柳老板最忌讳这出！

    她忌讳，才要唱。苏幼棠往发间插银簪，当年窦娥冤死，如今有人借刀杀人——我偏要在台上唱破这层窗户纸。

    演出那日，戏园里坐满了人。

    柳如眉的青缎软轿停在最前排，珠钗在鬓边闪着冷光。

    苏幼棠踩着鼓点上台。

    窦娥的冤词从她喉间滚出来，像碎冰撞玉：地也，你不分好歹何为地天也，你错勘贤愚枉做天——

    她突然踉跄一步，指尖攥紧胸前的素帕：更有那幕后操刀者，借人之手，行杀人之实！

    台下一片抽气声。柳如眉的指甲掐进檀木扶手，唇角却勾着笑。

    变故来得极快。

    赵大年带着几个泼皮冲进戏园，掀翻茶桌，砸了烛台。

    戏子害人！还我兄弟命来！

    苏幼棠望着混乱的人群，喉间一甜。

    她踉跄着扶住桌角，染血的帕子从指缝里掉出来：茶……茶里有毒……

    全场炸了锅。

    沈青竹的皂衣从后台窜出来，反手扣住赵大年的手腕：封锁出口！传仵作！

    仵作的银针扎进茶盏，立即泛起黑紫。

    这是曼陀罗花熬的，致幻还能攻心。他指了指茶盏底的暗纹，这是‘眉月轩’的标记，柳姑娘的私属茶房。

    柳如眉的脸白了。

    她刚要开口，周翠莲突然从人群里挤出来，怀里抱着个漆木盒子：官爷，这是柳老板给我的账本！她买通会馆执事压我们戏码，逼死春台班小桃时，我还帮她填过坑！