她曾教我读「扁舟逍遥，不问俗事」，我却总被窗外振翅的蝶影勾了魂，央她陪我嬉闹。她便放下书卷，含笑领我奔向花圃深处。

    直到今日我才懂得，她可以是那个吟诵着逍遥游的叶箐，更可以是那个足以让山河变色的叶箐。

    屋门明明敞着，她却驻足在门槛外。

    「思颐，我能进来么？」她的声音里带着一丝不确定。

    我喉间像被什么堵住，发不出半点声音。

    叶箐眼中的光黯了下去，轻轻叹息。

    「那你……」

    「您请进。」

    她欲转身，我忙开口，两人的话撞在了一起。

    或许是久别重逢，横亘在我们之间的，竟是无措的生疏。

    又是死一般的寂静。

    一旁的棠梨看看我，又望望她，在这凝滞的气氛里如坐针毡，终于找了个添热茶的借口，逃也似的出去了。

    叶箐沉默了片刻，走到床沿坐下，动手解开了自己的衣袍。

    衣衫褪下，她削瘦的背上，新旧伤痕交错，宛如一幅狰狞的舆图。

    「药酒在桌上，帮我揉开。」她的语气平淡如水。

    当街夺亲，行事何其惊世骇俗，天子不能不罚。

    可她又是国之利刃，无可替代。于是，本该问罪的廷杖，换作了三下御赐的鞭笞，隔着厚重的甲胄，由皇帝亲信的内监执行。

    虽未皮开肉绽，可三道紫黑的鞭痕覆在累累旧伤之上，依旧刺目。我为她推着药酒，终是忍不住心中的愤懑：「他怎能如此待你？您刚为他立下不世之功！」

    叶箐的肩头微微一动，似是想笑。

    「这已是天大的恩赏了。」

    这三鞭，是明罚，暗保。是君王用以堵住满朝非议，护住她军功与封爵的唯一法子。

    上好了药，棠梨适时地端着茶点进来。

    叶箐将中衣的系带束好，示意我们都在桌边坐下。

    「今日府门前那一出，你们看懂了多少？」她呷了口茶，淡淡地问。

    棠梨想了想，试探着说：「是想把姑娘您逼出来，好当众羞辱一番？」