第15章

    金碧辉煌的御书房内，鎏金香炉中飘出的袅袅龙涎香，如丝如缕，在空气中悠悠流转。

    那香炉周身刻满精美的蟠龙纹路，龙口大张，仿佛正吞吐着这缭绕的烟雾。

    陈钰璃凝视着这堆华丽的供果，目光渐渐下移，落在了阶下那个正在研磨朱砂的小太监身上。

    孩子不过十岁出头，身形瘦弱，小小的身躯在宽大的宫服里显得格外单薄。

    他的腕间戴着沉重的枷锁，每一次研磨，枷锁都会在手腕上摩擦，留下一道道红痕。

    而那磨墨的手背上，布满了纵横交错的鞭痕，有的已经结痂，有的还泛着淡淡的血丝，显然是近期才受的伤。

    小太监低着头，不敢发出一丝声响，只是专注地研磨着朱砂，眼中满是畏惧与隐忍。

    说吧，你千里迢迢求见朕，究竟所谓何事姜严斜倚在蟠龙椅上，指尖捏着块羊脂玉佩把玩，语气里带着几分不耐。

    陈钰璃深吸一口气，手在布包里摸索了片刻，掏出那张皱巴巴的税单。

    她的手指在税单上轻轻摩挲，感受着上面凹凸的字迹，那是百姓们的血泪印记。

    大步上前，将税单铺在龙书案上，案上的宣纸、毛笔、砚台等文房四宝整齐地摆放着，与这张皱巴巴的税单形成了鲜明的对比。

    陛下可还记得登基时‘轻徭薄赋，让天下大同’的誓言这是从青州百姓家中搜出的税单，每亩地征粮三斗，足足超出律例两倍！沿途所见，百姓面黄肌瘦，村落十室九空，连树皮都被啃光了！

    姜严挑眉看着税单，忽然爆发出一阵大笑：陈钰璃啊陈钰璃，你果然还是这么天真。大夏初建，国库空虚，若不征重税，如何养兵如何修缮宫殿百姓嘛......

    他漫不经心地挥了挥手，吃点苦也是应当的，等朕坐稳了江山――

    等你坐稳江山

    陈钰璃猛地站起身，推开案头盛满美酒的夜光杯，酒液泼在龙袍上，现在百姓食不果腹，衣不蔽体，苛政猛于虎！您却在这御书房醉生梦死，用民脂民膏堆砌玉盘珍馐，这就是您口中的‘善待百姓’

    姜严的脸色瞬间阴沉下来，龙袍下的手指青筋暴起。

    他砰的一声拍案而起，案上的朱砂笔架震得跌落，在金砖上洇开一片刺目的红：放肆！你不过是个外来者，凭什么对朕的治国之道指手画脚朕的江山稳固，百姓安居乐业，轮得到你来说三道四

    陈钰璃还要争辩，却见姜严抬手一挥，殿外立刻冲进几个带刀武士，钢刀出鞘声此起彼伏。为首的武士一脚踹在陈钰璃膝弯，将她按倒在冰凉的金砖上。

    陛下曾说，若违仁政，愿受天诛地灭。

    陈钰璃被反剪双手拖向殿外，却仍昂着头，现在的您，和那些压榨百姓的昏君有何区别

    姜严的瞳孔剧烈收缩，袖中手指死死攥住玉佩，指节泛白。

    他盯着陈钰璃被拖出殿门的背影，忽然想起十几年前，那个在战场上替他挡箭的少女，也是这样倔强地直视着他，说我们打仗，是为了让百姓不再流血。

    念在你曾助朕登基，今日不杀你。姜严的声音有些发颤，但再敢胡言乱语，定当严惩不贷。

    他转身走向后殿，龙袍下摆扫过地上的税单，将那些皱巴巴的纸张碾得更碎。

    夜色深沉，陈钰璃被抛在宫墙外的巷子里。

    远处传来更夫打更的声音，天干物燥，小心火烛的喊声在空荡的街头回荡，显得格外凄凉。

    她抬头望向皇宫高耸的城墙，琉璃瓦在月光下泛着冷光。

    这一夜，姜严在御书房独坐至天明。

    案头的税单被他反复展开又揉皱，最后猛地塞进炭盆。

    火苗舔舐着纸张