旱，豆子金贵，咱这种佃户哪敢想......

    话音未落，远处传来马蹄声。

    三五个锦衣汉子骑着高头大马驰来，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。

    为首的壮汉甩着马鞭指向陈钰璃：你是哪来的野种王二牛，你家何时多了个劳力

    刘、刘管家。二牛佝偻着背赔笑，这是远房表侄，来帮忙的......

    帮忙

    刘管家勒住马缰，阴鸷的目光在陈钰璃身上打转，既来了，明日便去镇上粮仓搬粮。赵大人说了，今岁要给上边儿多进贡些新米――

    你家那三亩地，再补两斗税粮吧。

    陈钰璃攥紧锄头的手骤然发力，木柄发出吱呀轻响。

    她认出这人是赵县令的管家，姜严肃清吏治时，正是此人带头贪墨赈灾粮款。

    刘管家居高临下瞥了她一眼，忽然露出不怀好意的笑：

    对了，听说你婆娘纺的布不错明日一并送到府上，赵大人的七姨太要做新衣裳。

    马蹄扬起的尘土扑了陈钰璃一脸。

    她望着管家远去的背影，听见二牛又开始剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在枯黄的禾苗上。

    深夜，陈钰璃借口腹痛走出茅屋。

    她摸出系统兑换的火折子，在土窑后墙根下挖出个浅坑，将白天偷偷收集的虫尸、板结土块和税单一并埋下。

    月光照亮她攥紧的拳头，指节因用力而泛白

    ――

    这一次，她不会再眼睁睁看着无辜者被欺压至死。

    姜严，你既想当明君，她对着漫天星斗低语，又为何会出现农夫犹饿死的情况