的眼睛适应了昏暗之后，他看到一大团白色的身形躺在屋子中央那张破旧的沙发上。那身形看上去就像一个装满脏抹布的洗衣篮。洗衣篮打了个嗝，然后呻吟了一声。

    “赫尔希太太，我叫汤姆·卡洛威。能进来吗？”

    汤姆的感知也适应了发霉的昏暗。屋里有一股酒精和呕吐物的气味。维奥莱特·赫尔希坐起来，揉着她那肥软的脖子。她的皮肤灰白而肮脏。她的头发看上去就像是六个月前用钳子剪过，然后就放任它长成草席。

    “不，先生，我什么都没有。这里没什么可偷的。在这间屋子里乱转是没用的。”

    “太太，我知道你在这一带拥有一些土地。我在想你有没有兴趣靠它挣上一笔钱。”

    “我没有地。我没东西可偷的。我没——”喃喃声突地中断，赫尔希慢慢适应了在下午两点被人吵醒这一意外。“你他妈是谁？”

    “我叫汤姆·卡——”

    “先生，我才不管你他妈是谁。你甚至连个老太太都不能帮忙扶一下吗？”

    汤姆走过去借给她一只胳膊。她不需要胳膊，她需要的是整个身体的支撑。酒味和呕吐物的气味浓得让人恶心。汤姆拽着她站起来。赫尔希拖着脚步走进浴室，开着门就坐到马桶上。等她出来的时候，看上去清醒了一点，也更像活人一点。

    “你打算帮我去拿一杯还是说我得靠自己？”

    汤姆看了看四周。厨房脏得他不想下脚。昏暗的客厅里挤满了旧家具，每一件都不比柴火值钱到哪儿去，但没有哪样看上去很明显地像是酒柜。所有东西的上面都覆盖着尘土和从门窗的洞里吹进来的海沙。汤姆只要一走动地板就嘎吱作响。然后他看见了目标：一只容量为一加仑的干净的玻璃容器，像是药店用来装根汁汽水的那种容器。汤姆拨出塞子，闻了闻。里面是纯酒精。

    “波旁禁酒，我就这么喊它，”赫尔希喊着，“波旁禁酒。”

    汤姆在地上找到一个脏兮兮的杯子，把里面的两只蚂蚁摇掉，然后倒了半杯酒精进去。他把酒拿过去，赫尔希不肯伸出手去接。“我的胳膊，”她呜咽着，“疼得都快断了。”他再弯下一点，再弯下一点。赫尔希猛地起身在汤姆的嘴唇上印了一个充满肉感的吻，胜利地喊了一声“哈！”。“哈！男人！只追求一样东西。”她一口咽下所有的酒，就好像那只是姜汁啤酒，然后伸出杯子索要更多。汤姆又把酒杯倒满，但这次他把酒杯放在桌子上，她必须起身去够。

    “赫尔希太太，我是个石油商，有兴趣在你的土地上钻探石油。如果你同意，每年每亩地我会给你四十块，从今天开始。如果我找到石油，你将会拿到特许开采权的百分之十五利润。”

    “哦，以前就有人向我保证过，向我出价过。可等到了——”

    “不过，首先，我需要确认我所说的那片地确实属于你。并不是说我怀疑——”

    “哦，说吧，尽量地占便宜吧。我那死鬼丈夫留下的是该死的回忆，是悲痛的回——……哦，该死的，见鬼的胡话，我是指幸福的回忆——他负责这些事。他是个好人，先生，不管你怎么说他。可现在我全靠自己了，没有任何保护，我才懒得去记这些，都在我脑子里呢，没人拿得走。”

    她喋喋不休地说着，把手伸到沙发下面摸出一卷纸。她把纸扔给汤姆，但她没什么力气，那些纸直接掉到地上。汤姆把它们捡起来，小心地避免跟她那肮脏的裙子或是满是灰尘的地板有所接触。那些纸大部分都是垃圾。洗衣票，购物单，没有打开的信件，发票，分期付款购买一辆t型福特车的一些文件，还有一些则是车的收回文件。还有一张有效的地契，宣布锡格纳尔山的二十七亩地是约西亚·布朗德·赫尔希先生的合法财产。日期是1899年。好像很合理。现在那片地上是