英国波斯公司的地质学家，对吗？”

    “对，没错。请原谅，乔治·雷诺兹。请原谅。”

    雷诺兹脸上的热度褪去一些，他伸出手。雷诺兹是个结实的北方人，大多数时候肯定都脸色红润。他整个人结实而又有力，就像一个准备开火的活塞。艾伦提防地握了握他的手。

    “我在那儿钻探过石油吗？没有。”

    “我不是那个意思。一点渗透。一丝迹象。水里的油漂。一丝气息。沥青的痕迹。一点气味，拜托。”

    艾伦咽了口口水，从口袋里拿出一样东西。那是一个打过蜡的小帆布袋，里面装着一小把沙子。他把布袋递给雷诺兹，雷诺兹将布袋凑到鼻下闻了闻。这是埃默里的沙子。因为已经在艾伦的兜里装了好几个月，所以它的气味已经逐渐减弱，但不管怎样，它的气味还是很明显。

    “我就知道。断层。其他人都没看见这个断层。我想跟他们说，可他们都不听。”

    艾伦开始暗暗觉得雷诺兹那种风风火火的生活态度很是有趣，但他仍然保持冷淡，“可能他们是对的。从地质学角度来说肯定是有断层，但那并不代表一定会有石油。我是在外露的岩层中发现这些油砂的，它的地点远远高于现今可能储有石油的地方。这是一个风险极大的赌注，风险非常、非常大的赌注。”

    “对。”

    雷诺兹还不愿意将布袋还给艾伦。他正站在街道旁的屋檐下，一辆运货车按着喇叭叫他让开。他不停地闻着。

    “没有太多硫磺。”

    “对，不多。

    雷诺兹用手捏了捏沙子，让它从他指间漏下。

    “很轻，质感很轻。没有太多焦油。”

    “我也这么想。”

    “它会提炼成很好的石油。”

    “对。”

    雷诺兹把布袋递回去，视线一直没有转开。“你会在那儿钻探，肯定的。”

    “对。”

    “用你那七万英镑？”

    “那是我的全部所有。”

    “你需要更多钱。”

    “也许。”

    “多的多，很多很多。”

    “也许。”

    雷诺兹点点头，他的视线凝固在布袋上，“如果那儿有油田，可能会是一个大型油田。”

    “可能会。”

    “那好吧，很抱歉我大喊着冲过来。”

    “没关系。”

    雷诺兹有一半身子站在人行道上。街上一片繁忙。每个送货员和驾车者都大喊着摁着喇叭。雷诺兹全然没有在意。

    “对，好吧，总之很对不起。再见。祝你好运。”

    他又握了握艾伦的手。他抓住艾伦的手时就像是抓着一根钻杆。他重重的走远，就像是把自己送上刑场。艾伦看着他走远，心想雷诺兹肯定是个非常奇特的人，然后他就转过身走向沃特卢车站，去赶开往汉普郡的火车。

    他没走出多远，那双靴子的重重奔跑声又打断了他。他头也不回地说道，“嗯，雷诺兹先生，这次你又要指责我什么？”

    雷诺兹站到他面前，喘着气，“不，不是那样的。我愿意为你工作，如果可以的话。在波斯。”

    艾伦微笑起来——大笑起来——把手伸向他的第一个员工。

    第四部分   休战日33天后第38节 他是来偷窃的

    “驾！驾！驾——！”

    赶马的人对着马匹挥舞着鞭子，想让它们爬出湿地，这片湿地就是通往山上的路。汤姆是个天生的赶马人，他想拿过马鞭试试，但赶马人了解自己的马和这条小路。在马车后面，各种各样的大块钢板摇摇晃晃地发出巨响。

    “驾！驾！驾！”

    赶马人的声