刺。

    青云阁的门帘刚掀开，梅香就裹着暖意扑过来。

    永宁公主倚着软榻，鬓边金步摇晃得人眼晕：林小娘子可算来了，这雪下得紧，本宫还怕你畏寒呢。

    我福身落座，目光扫过桌上青瓷酒壶——壶身雕着云纹，和宫里赏的那批一模一样。公主金枝玉叶都不怕冷，我哪能矫情。

    她执壶替我斟酒，琥珀色的酒液溅出细沫：听说你在查青岚谷的旧账

    本宫前儿还和圣上说起，老侯爷为国捐躯，定北侯府不该受委屈。

    我捏着酒盏没动。

    青岚谷之战，老侯爷带三千精兵押运军械，最后只他一人死在谷口，其余人连具尸骨都没剩。公主关心侯府，是我们的福气。我抿了口酒，只是当年血书里那句‘唯余一人脱逃’，总让我睡不着。

    她指尖顿在壶柄上，眼尾的胭脂微微发颤：血书

    本宫倒没听过......

    许是我记错了。我笑着夹了块蜜枣，看她喉结动了动，公主可知，脱逃的那人，后来去了哪

    她突然笑出声，金步摇撞在珊瑚枕上：林小娘子倒像个查案的御史。话音未落，丫鬟捧来幅画，这是新得的雪景图，你且看看。

    画卷展开时，我指甲掐进掌心——题字的笔锋，和地牢里那方染血的布帛分毫不差。

    布帛是白砚从侯府旧宅地窖挖出来的，上面歪歪扭扭写着军械被调四个字，是老侯爷的亲兵临死前塞进去的。

    这画......我踉跄着碰翻酒盏，酒渍洇在袖口，倒让我想起从前在书斋见的墨宝。我扶着桌子凑近，公主，能借我看两日么

    我阿爹最爱收藏字画，我想拿给他瞧瞧。

    她盯着我发皱的袖口，眼尾又弯起来：你喜欢便拿去吧。

    回侯府时，雪下得更密了。

    阿桃举着伞跟在身后：姑娘真要把画拿给林老爷

    您阿爹上个月还说......

    嘘。我把画轴往她怀里一塞，去秦御史府，就说我要查这幅画的来历。

    第二日卯初，秦府的小斯就叩响了门环。

    他递来张字条，墨迹未干：画作出自故兵部尚书陈廷远之手，此人永德十年至十二年分管边关军械调度。

    我捏着字条冲进正院时，贾容昭正倚在软榻上咳血帕。

    白砚站在窗边，手里攥着半块碎瓷——是今早大夫人送来的参汤里捞出来的。

    陈廷远。我把字条拍在案上，当年管军械的。

    他擦了擦嘴角，眼底像淬了把刀：公主半年见李副将七回，李副将是青岚谷驻军统领。

    陈廷远调军械，李副将守谷口......

    他们在串一条线。我替他拢了拢被子，若公主早知道这条线，我们就得先动手。

    他突然攥住我手腕，指腹还带着咳出来的凉意：你想怎么下这盘棋

    先找个知情的棋子。我抽回手，柳姨娘的女儿上个月摔了玉镯，大夫人要罚她跪祠堂。

    柳姨娘求到我这儿时，我看见她袖里有块虎符碎片——和老侯爷的虎符纹路像。

    深夜，我揣着块翡翠坠子溜去后园。

    梅树底下站着个影子，听见脚步声就往假山后缩。

    柳姨娘。我把坠子搁在石桌上，这是我陪嫁里的，能换五十两银子。

    她浑身发抖，月光照得她脸上泪痕发亮：您......您怎么知道......

    我知道当年押运军械的车，有三辆没进谷。我凑近她耳边，我还知道，有人往你儿子的药里加了朱砂——和当年害原身的，是同一种。

    她突然抓住我衣袖，指甲几乎要掐进肉里：我、我只知道陈大人......