笑了，咳得弯下腰，帕子上洇开血点，得让天下人看看，定北侯府的血不是白流的。他扯过案上的信笺，白砚。

    窗外掠过一道黑影，白砚的声音从房梁落下来：在。

    把这个送秦御史。贾容昭把血书折成小卷，告诉他，若想见通敌的真凭实据，明日辰时三刻，西市茶楼雅间。

    白砚没应声，窗棂咔地轻响，人已没了踪影。

    三日后，宫中来人。

    我正给老夫人喂药，李公公的拂尘扫过门槛：林小娘子，麻烦请世子接旨。

    贾容昭换朝服时，我站在屏风后替他系玉扣。

    他的背薄得硌手：怕

    怕你咳得晕在金銮殿。我故意说。

    他突然转身，指尖点在我眉心：我等这一天等了三年。他从腰间解下块羊脂玉佩，塞进我手心，若申时三刻我没回来，拿这个去永宁公主府。

    公主

    当年父亲救过她生母，她欠侯府一条命。他扣上我手背，记着，公主的车驾有九凤衔珠的车帘，别认错了。

    我攥着玉佩站在门口，看他的马车碾过积雪。

    檐角的铜铃叮当响，像极了原身坠井那晚的风声。

    午后，侯府的角门轰地被撞开。

    我抱着药罐从老夫人房里跑出来，就见八抬鸾驾停在正厅前。

    车帘一掀，下来个穿茜色翟衣的女子，眉间点着丹砂，正是永宁公主。

    老夫人。她扶着赵嬷嬷的手，声音像浸了蜜，皇上说侯府劳苦功高，命我来瞧瞧。

    大夫人挤过来福身：公主金安......

    不必多礼。公主抬了抬手，随从捧来个檀木匣，皇上还有道密诏。她展开明黄绢帛，赐定北侯府世子全权查办永德七年边关叛乱案，任何人不得阻挠。

    钦此。

    大夫人的指甲掐进掌心，手背青筋直跳。

    我看见她袖中滑出半张纸——是前日我在她房里瞧见的，安亲王府的请帖。

    公主。我往前走两步，当年押运军械的人里，有个姓周的千总。我盯着大夫人煞白的脸，我想查查他。

    公主扫了我一眼，眼尾微挑：准了。

    我转身时，瞥见她对身边的女官使了个眼色。

    女官会意，带着四个带刀侍卫往角门去了。

    侯府的门环被哐当一声扣上。

    雪又下起来了。

    我摸了摸袖中的玉佩，听见正厅里大夫人的茶盏碎在地上。

    这一次，谁都别想从这雪地里走出去。

    13

    我盯着永宁公主袖底那抹金线绣的并蒂莲，喉间泛起股铁锈味——原身嫁进侯府那年，大夫人房里也挂过幅并蒂莲湘绣，后来老夫人说并蒂莲属阴，她才忙不迭烧了。

    林小娘子发什么呆公主的声音甜得发腻，指尖敲了敲茶盏，可是本宫的茶不合口味

    我低头替她续水，余光扫过她身侧的绿衣侍女。

    那姑娘垂眸时睫毛轻颤，右手拇指指腹有茧——这是长期握笔的痕迹。

    宫里头，能让侍女练出笔茧的，只有司礼监的密探。

    回公主，茶是极好的。我把茶盏推过去，就是不知公主今日来，可还缺什么

    她忽然笑了：缺个人。目光扫过正厅里噤声的众人，缺个能替本宫查军械案的明白人。

    大夫人的帕子绞成了团。

    我摸了摸袖中贾容昭给的玉佩，往前半步：公主若信得过，我去查。

    好。公主拍了拍手，身后宦官捧着钥匙串过来，沈嬷嬷，带林小娘子去库房。她眼尾微挑，把永德七年的军械押运记录，都搬出来。

    库房霉味呛得人睁不开眼。