试图靠近我。他只是每天会让人按时送来熬好的汤药和清淡的饭食，有时是侍卫，有时是他自己。

    他每次来，都只是把东西放下，看我一眼，问一句好些了吗得到我冷淡的回应后，便沉默地离开。两人之间，隔着一种微妙的、心照不宣的距离。

    脚踝的肿痛在沈砚清那瓶珍贵药膏的作用下，消下去很多，虽然走路还有些跛，但已无大碍。我归心似箭，惦记着独自在家的阿屿。

    离开那天，清水村的村民自发聚集在村口相送。老村长拉着我的手，老泪纵横：苏娘子，您和这位爷是我们村的大恩人！再造之恩，没齿难忘啊！

    村长言重了，救死扶伤，是医者本分。我连忙扶起他。

    沈砚清站在一旁，依旧是那副冷峻的模样，只是微微颔首，并未多言。

    回程的路上，气氛比来时更加微妙。沈砚清依旧骑马，我则坐在村民套好的一辆简陋牛车上。他策马跟在牛车旁边，速度放得很慢。

    一路沉默。

    直到远远能看到云州城的轮廓时，沈砚清才策马靠近牛车，与我并排而行。

    苏烬晚，他开口，声音低沉，打破了沉默，回京后，我会彻查当年周伯之事。给你和阿屿一个交代。

    我微微一怔，没有接话。交代事到如今，一个管家的下场，对我而言，已经不重要了。

    他似乎也没指望我回应，继续道：阿屿……我想见他。以一个……普通长辈的身份。他的语气带着一丝不易察觉的艰涩和……请求

    我沉默地看着前方越来越近的城门，心中五味杂陈。经过清水村这一场生死与共的搏斗，我对他的恨意，似乎不再像之前那样尖锐刻骨。但横亘在我们之间的那道深壑，又岂是那么容易填平的

    可以。我最终开口，声音平静无波，但记住你的承诺。不许暴露身份，不许强迫他。

    沈砚清深深看了我一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，点了点头：好。

    回到云州城，生活似乎又回到了原来的轨道。济世堂重新开张，我依旧忙碌。只是，沈砚清出现的频率更高了，而且方式……越来越让人措手不及。

    他不再只是远远地看着，而是开始以一种极其自然又强势的方式，介入我和阿屿的生活。

    比如，阿屿在私塾里被几个大孩子欺负，抢走了新买的毛笔。小家伙委屈巴巴地回家告状。第二天，那几个大孩子的家长就诚惶诚恐地带着孩子上门道歉，还赔了十支更好的毛笔。我不用猜也知道是谁的手笔。

    又比如，济世堂隔壁的绸缎庄失火，火势差点蔓延过来。混乱中，是沈砚清的侍卫反应迅速，组织人手及时扑灭了靠近我们这边的火头，保住了济世堂的药材库房。

    最让我无语的是，他不知从哪里弄来一只极其神骏、通体雪白的小马驹，直接送到了我们小院门口，说是给阿屿的生辰礼——虽然阿屿的生辰还有好几个月。

    阿屿看着那匹漂亮温顺的小白马，眼睛都直了，小脸上满是渴望，却还是懂事地看向我：娘亲……

    我看着沈砚清，他站在不远处，负手而立，一副区区小事，不足挂齿的淡然模样，眼神却若有若无地瞟向阿屿，带着一丝不易察觉的……期待

    太贵重了，我们不能收。我硬着心肠拒绝。

    沈砚清眉头微蹙，还没说话，阿屿却小声开口了：娘亲……小白马……好可怜……没地方去吗小家伙心地善良，已经开始为马担心了。

    最终，小白马被留了下来，养在了城郊周叔那个小庄子的马厩里。沈砚清顺理成章地成了教阿屿骑马的长辈叔叔。

    于是，每到休沐日，云州城郊外那片平坦的草地上，就会出现这样一幅画面：一个穿着普通细布衣衫（虽然料子一看就价值不菲）、面容