海运的谢氏嫡脉象征。

    我适时展开手中洒金契约：巧了，谢公子今日是来签暹罗商道的联营契书。末页朱印未干处，七十二连坞的船引标记与谢家宝船纹章交相辉映。

    不可能！萧景明突然挣扎嘶吼，市舶司批文明明......

    明明该在萧家书房谢云舟靴底碾上他手指，从怀中掏出一卷泛黄文书，三年前令尊为求盐引，把这南洋通商的批文抵押给泉州钱庄——他故意顿了顿，恰巧，那钱庄上月归了苏姑娘掌印。

    祖父突然将虎符重重拍在典当契约上，镶嵌的东珠正压着萧家私盐账目：今日当着各府采办的面，老夫倒要问问，萧家用官船运私盐，拿御赐批文做抵押，该当何罪

    8

    窗外突然炸响烟花，七十二连坞的漕船齐齐升起赤底金纹旗——那是与谢家结盟的信号。

    我望着瘫软在地的萧家众人，轻抚袖中刚接到的密报：皇后寿宴的织金缎，终是选了苏氏绸庄的南海天蚕丝。

    翡翠算盘砸在乌木案几的刹那，西南矿脉图堪堪展开半幅。

    谢云舟靴尖踢飞的契约文书如雪片纷飞，每张都印着萧景明私押矿权的血指印——那是西南十八寨特供御用的鸡血石矿脉。

    上月萧三公子在翡翠阁赊走三车老坑原石。谢云舟漫不经心转动拇指上的龙纹玉韘，用的是苏姑娘名下钱庄的印鉴作保。

    我望着契约末尾伪造的掌印纹路，忽然想起三日前暗桩密报：萧家为填补盐引亏空，竟私贩西南戍边军的玄铁兵器。

    此刻祖父手中的虎符，正压着兵部刚送来的玄铁交割单。

    谢少主怕是误会了。萧阁老突然冷笑，谁不知西南三十六洞的翡翠矿脉，早被你们谢家......

    话未说完，楼外忽然传来象队嘶鸣。

    9

    小厮撞开雕花门高呼：大理段氏的茶马商队到了，说是要讨回去年典当的矿脉图！

    萧老夫人突然踉跄半步，她不会知道那卷丢失的矿脉图，此刻正藏在我袖中暗袋。更不会想到，段氏少主腰间悬着的双鱼符，正是开启西南盐井的秘钥。

    来得正好。我抖开洒金舆图，朱笔勾画的矿脉与茶道重重叠在萧家地界，段公子请看，这图上标记的玄铁矿洞，可都在萧家别院底下

    谢云舟适时抛出鎏金木匣，十二枚带血的箭簇叮当散落：巧了，上月西南戍边军失踪的破甲箭，铸材正与这些玄铁相符。

    祖父突然将虎符拍在矿脉图上，震得博古架珐琅瓶嗡嗡作响：萧阁老不妨解释，兵部特供的玄铁怎会变成私矿

    窗外忽起惊雷，七十二连坞的漕船齐齐升起赤底金纹旗——那是全面封锁萧家货船的讯号。

    我望着瘫软在地的萧景明，轻抚袖中刚到的密函：皇后钦点的寿宴贡品清单上，西南翡翠与苏氏天蚕丝并列榜首。

    婚约就此作废。祖父碾碎掌中茶盏，瓷片深深嵌入矿脉图中萧家祖坟的位置，三日后漕运衙门会公开拍卖抵押物——包括萧公子押在翡翠阁的右手。

    回府马车上，祖父摩挲着虎符突然开口：谢家小子送你南海珊瑚屏风时，可说过什么

    我望着车外疾驰的茶马商队，将段氏送来的盐井密匙收进锦囊：他说...西南三十六洞的翡翠矿脉，缺个懂看矿脉图的女主人。

    玄铁矿车碾过青石板时，祖父将翡翠算盘重重拍在舆图上：下回要坑萧家，直接调泉州港的战船堵他货舱！玛瑙算珠崩落处，正压着西南盐井的密道图。

    10

    三日后，御赐的嵌宝罗盘送进苏园，内务府太监特意转达圣谕：海上风浪大，以和为贵。紧随其后的，是容贵妃送来的红珊瑚商船模型——甲板暗格却塞着萧家盐引契书。

    容