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    婚期将近，未婚夫萧景明让寄居府中的表妹有了身孕之事闹得满城风雨。

    母亲用三从四德劝我隐忍，萧家既要我丰厚的嫁妆填补亏空，又想让我当现成的主母抚养庶子。

    直到那日陪五堂妹苏清瑶巡视布庄，事情突然有了转机。

    求二姑娘大发慈悲！刚下马车便被素衣女子拦住去路，她扑通跪在青石板上，绣着蝶恋花的襦裙沾满泥泞，如今只有您能救我们母子性命了！

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    围观人群开始窃窃私语，苏清瑶将我护在身后，腰间缀着的和田玉佩叮当作响：这位娘子好生奇怪，你既怀着萧家骨肉，该去寻稳婆大夫才是，拦我姐姐做甚

    奴家柳如烟，是定国公府老夫人的远房侄女。女子抬起水雾蒙蒙的杏眼，老夫人原说等正室过门便抬我做姨娘，可夫人前日送来掺了红花的参汤，昨日廊下又莫名泼了桐油......

    布庄掌柜已带着伙计驱散人群，我望着她刻意挺起的小腹冷笑：萧夫人要处置家宅事，与我苏氏女有何干系

    老夫人说...说若能将婚期提前三个月...她突然膝行两步拽住我的裙角，待姐姐过了门，如烟愿做牛做马侍奉......

    苏清瑶突然抽出腰间软鞭甩在青石板上，金石相击之声惊得柳如烟跌坐在地。

    好个忠仆！她将我绯色裙裾从对方手中扯回，萧家既要我苏家女带着万贯家财当冤大头，又要私生子占着长房长孙的名分——

    二姐！十五岁的小姑娘转身瞪圆眼睛，咱们苏氏商行七十二家票号在手，你掌着江南织造局的供货渠道，犯得着给这等腌臜人家当菩萨

    待姐姐入府掌家，如烟愿执妾礼朝夕侍奉。柳如烟跪在青石板上，指尖死死绞着半旧的绢帕，这孩子总归要唤您一声嫡母......

    苏清瑶突然嗤笑出声，鎏金点翠步摇在艳阳下晃出碎光：好个嫡母！我苏家女掌着三江漕运的船引，握着云锦二十七道染秘方，倒要上赶着给破落户教养私生子

    围观人群响起抽气声。我垂眸看着这个自称怀胎四月却腰身挺拔的女子，忽然注意到她鬓间那支累丝金簪——昨日刚在自家银楼账册上见过的款式。

    婚期是贵府老夫人亲赴苏园定下的。我将绣着缠枝牡丹的袖口从她手中扯回，柳姑娘若实在心急，不妨去求萧夫人开祠堂祭祖，将吉日改在惊蛰如何人未过门便欺我，当我软柿子

    苏清瑶噗嗤笑出声，惊蛰可是祭扫亡魂的节气。

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    二姐！回程马车上，苏清瑶忽然掀开湘妃竹帘，咱们七十二连坞的漕船明日抵港，你要的暹罗珠贝到了——当真要便宜萧家那起子白眼狼

    我摩挲着腰间玄铁令牌上掌印二字。这是及笄那日族长亲手所授，意味着苏氏商行三成产业已划归我名下。江南十八家绣坊最新纹样，此刻正锁在沉香木匣中随车同行。

    母亲昨日又催问嫁妆单子。我望着窗外飞驰的银杏，说定国公府如今领了盐铁转运的差事，正需要......

    需要咱们的漕运文书才是真！苏清瑶将鎏金小算盘拨得噼啪响，他们去年在钱庄的借贷，可押着城西两间米铺呢。

    马车忽地颠簸，镶着东珠的绣鞋踢翻檀木箱。散落的契书上，永宁钱庄朱印刺痛双目——那正是萧家三房抵押祖产的地方。

    瑶儿。我按住她翻账本的手，你说若此刻退婚......

    我苏氏女退婚需要理由十五岁的掌事姑娘挑眉冷笑，上月福州海商为求联姻，可是许了市舶司三成利。二姐若要悔婚，明日便让账房带着盐引去萧家——他们现在可比咱们着急。

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    暮色染透花窗时，定国公府的描金拜帖已压在苏园账房的红木算盘