他站在殿门外，明黄龙袍被晨光镀了层金边，却迟迟不迈过门槛。小病猫蹲在门框上，尾巴一甩一甩地扫过他肩头。

    陛下打算站到几时我头也不抬地批阅奏折——自兄长走后，北疆军报都直接呈到中宫。

    李宗恪的指尖在门框上抠出一道痕：这些本该是朕......

    陛下不是说要弥补吗我蘸了朱砂，在军报上画了个圈，边关将士缺冬衣，您不如去催催户部

    他忽然大步走来，一掌按在奏折上：周媚鱼，你到底要怎样才肯......

    才肯什么我抬眼看他，原谅你

    朱笔在他手边洇开一团红，像极了兄长心口渗出的血。

    李宗恪的手开始发抖。他慢慢跪下来，额头抵着案几边缘：朕梦见周卿了......他说媚鱼怕黑，要朕记得在寝殿留灯......

    我猛地攥断朱笔。

    那是我们兄妹幼时的秘密。八岁那年我被关在黑屋整整一夜，从此兄长再也没让我的房间暗过。

    滚出去。

    笔尖断裂处刺进掌心，血珠滴在奏折的北疆二字上。李宗恪突然抓住我流血的手，竟低头舔去那道伤口。

    疯子！我抽手就是一耳光。

    他偏着头笑，血丝从嘴角渗出来：是，朕疯了......

    从你撕碎遗诏那刻起，朕就疯了......

    三更，钦天监

    玉章正在煮茶，异色瞳孔映着炉火：娘娘可知陛下近日在做什么

    小病猫跳上案几，打翻了一罐星砂。

    重建周家祠堂。我冷笑，做给活人看的把戏。

    不止。他推来一盏茶，陛下在收集周将军遗物，尤其......

    尤其什么

    尤其那些与您有关的。

    茶盏在掌心发烫。我想起昨日连枝说，李宗恪把兄长生前住的将军府原样封存，连我用过的茶杯都没挪动过。

    玉章忽然凑近，银发垂落在我腕间：娘娘若真想斩断执念，不如去见个人。

    冷宫偏殿

    宋明嫣蜷在角落，脸上的伤疤已经溃烂流脓。见我进来，她癫狂大笑：皇后娘娘也来看丧家犬

    我放下食盒，取出一碟桃花酥——和她当年毒死小病猫用的同一种。

    知道为什么留你一命吗

    她盯着糕点，喉头滚动：要杀就杀......

    杀你我轻笑，那多没意思。

    袖中滑出一面铜镜，我强迫她照自己溃烂的脸：我要你日日看着这张脸，记住——

    这是你抢别人东西的下场。

    转身时，她突然扑上来抱住我的腿：给我个痛快！求你......

    我俯身掰开她手指，一字一顿：我的兄长，我的猫，可曾求过你

    冬至，太庙

    李宗恪在兄长生辰这天，执意要我同祭太庙。

    香烛高燃时，他突然从祭坛下取出一柄长枪——那是兄长的遗物，枪头还带着干涸的血迹。

    北疆将士联名上书。他将长枪横捧给我，请以周卿兵器配享太庙。

    我抚过枪缨上凝结的血块，突然发现缠枪的布条竟是件婴孩肚兜——那是我出生时兄长亲手缝的，上面歪歪扭扭绣着长命百岁。

    陛下真是......煞费苦心。

    喉咙突然哽住。李宗恪趁机握住我的手，将我们共同的手印烙在枪杆上：媚鱼，给朕个弥补的机会......

    小病猫突然窜上供桌，打翻了长明灯。

    在骤然暗下的太庙里，我轻声说：

    除非我兄长活过来。

    除非我的猫死而复生。

    除非....