下，他仿佛站在历史的十字路口。一边是猜忌与杀戮的老路，一边是信任与宽恕的险途。

    传旨，朱由检突然开口，袁崇焕擅离职守，本应严惩，念其破虏有功，革去太子太保衔，降三级留用，仍督师辽东。

    王承恩瞪大眼睛：陛下，这...

    再传密旨给他，朱由检继续道，朕知卿忠心，但君臣之分不可逾越。望卿戴罪立功，勿负朕望。

    这一招恩威并施，既保全了袁崇焕的性命和职位，又维护了皇权威严。更重要的是，避免重蹈历史上自毁长城的覆辙。

    次日清晨，当袁崇焕接到圣旨时，这个铁骨铮铮的汉子竟伏地痛哭。他当即写下血书，誓死效忠，随即连夜返回辽东。

    朱由检站在乾清宫门前，望着东方渐白的天空。他知道，自己刚刚做出了一个改变历史轨迹的决定。但前方的路依然充满荆棘——陕西流寇、江南豪强、海上列强...各方势力仍在虎视眈眈。

    陛下，该歇息了。王承恩轻声提醒。

    朱由检摇摇头：取朕的《改革纲要》来。

    13

    迷雾重重

    初夏的北京城闷热难当。朱由检站在乾清宫门前，手中捏着一份刚从市井收缴的揭帖，指尖因用力而发白。帖子上赫然写着：袁督师已与虏酋密约，共分天下。

    查！给朕查清楚这些谣言从何而来！朱由检将揭帖摔在地上，厉声喝道。

    骆养性跪地禀报：京师近日突现多起类似谣言，经查，源头是几个伪装成商贩的后金细作。已全部锁拿诏狱。

    审出什么了

    这些人供认，是奉皇太极之命专门来离间陛下与袁督师...

    朱由检眉头紧锁。正在此时，兵部又送来紧急军报：辽东前沿发现后金军大规模集结，沈阳方向炊烟绵延数十里，估计不下十万之众。

    皇太极这是要双管齐下啊。朱由检冷笑，一边散布谣言，一边调兵遣将。

    孙承宗忧心忡忡：陛下，袁崇焕近日可有奏报

    昨日刚收到，说已加强锦州、宁远防务。朱由检顿了顿，但他请求增派三万援军...

    话未说完，外面又传来急促的脚步声。陕西巡抚孙传庭的八百里加急送到——李自成部在汉中重整旗鼓，不仅装备精良，更采用前所未见的正规军战术，官军连败三阵，退守西安！

    不可能！朱由检拍案而起，流寇哪来的这般本事

    据俘虏供称，信使颤声道，有一自称宋先生的谋士投奔李自成，精通兵法火器，短时间内就将乌合之众训练成纪律严明之师...

    朱由检眼中寒光一闪：这宋先生什么来历

    四十余岁，白面微须，操江浙口音...

    江南人朱由检立刻联想到田弘遇的供词，骆养性，立刻派人去查，看此人是否与江南豪强有联系！

    一波未平一波又起。次日早朝，工部尚书满头大汗地奏报：新式膛线炮量产受阻，成品十之八九炸膛！

    徐光启何在朱由检厉声问道。

    徐大人正在天津炮厂彻查原因...

    退朝后，朱由检立刻微服出宫，直奔天津。在弥漫着火药味的厂房里，徐光启正对着一门炸裂的火炮残骸发呆。

    陛下！见朱由检突然驾到，徐光启慌忙跪拜。

    查出原因了吗

    徐光启咬牙切齿：有人以次充好，炮钢中掺了过多杂质！

    朱由检俯身捡起一块碎片，断面果然可见明显的气泡和杂质。他的眼神越来越冷：谁负责采购这批钢材

    工部郎中周文郁，是...是周延儒的侄儿。

    好一个周延儒！朱由检怒极反笑，朕的改革大业，就毁在这些蛀虫手里！