生。

    吴福面露难色：少爷，老爷吩咐......

    就说是我送给赵小姐的订婚礼物，让他们看看花样。吴阳面不改色，父亲若问起，我自会解释。

    吴福半信半疑地去了，傍晚时分带回口信：班主说花样甚好，只是赵小姐喜欢牡丹，已命人重新画了。

    吴阳知道，阿良一定收到了扇子。只盼他能想办法送到沈凤手中。

    第五章

    血色婚约

    订婚日前夜，吴阳梦见沈凤。

    她穿着初见时的素白戏服，站在一片荷塘中央，水没至腰际。月光下，她的脸色惨白如纸，唯有眉间一点朱砂红得刺目。

    吴阳，她轻声唤他，明日你就要订婚了。

    吴阳想走向她，却发现双脚如灌了铅，动弹不得。我不会娶赵小姐，他急切地解释，我正在想办法救你......

    沈凤摇摇头，眼中流下两行血泪：来不及了。我腹中已有你的骨肉，但赵司令他......她突然捂住腹部，白衣上晕开大片血迹，孩子......保不住了......

    吴阳猛地惊醒，冷汗浸透衣衫。窗外残月如钩，远处传来打更声——三更天了。他再也躺不住，轻手轻脚地起床，从床底暗格中取出一把匕首和几块银元。

    正要翻窗时，房门突然被推开。吴老爷披着外衣站在门口，手中灯笼照出他疲惫的面容：我就知道你会跑。

    父亲......吴阳握紧匕首，我必须去救她。

    你救不了。吴老爷走进来，突然显得苍老了许多，赵司令今早派人来传话，若明日订婚有变，他就把沈凤送到最下等的窑子里去。

    吴阳如遭雷击，匕首当啷一声掉在地上。

    为父年轻时也曾......吴老爷欲言又止，最终只是拍拍儿子的肩，有些事，非人力所能为。你若真为那姑娘好，就乖乖完成婚约。赵司令答应，婚后会放她一条生路。

    吴阳沉默良久，缓缓捡起匕首：父亲，借您书房一用。

    天亮时分，吴阳从书房出来，眼中布满血丝，手中多了一封厚厚的信。他将信交给吴福：若我今日有不测，将这封信和书房暗格里的画，一并烧给沈姑娘。

    吴福老泪纵横：少爷何必说这不吉利的话......

    去吧。吴阳整理好衣冠，脸上露出决绝的神色，该去赵府了。

    赵府张灯结彩，宾客如云。吴阳木然地跟在父亲身后，向各路权贵行礼问好。赵小姐穿着大红嫁衣，羞答答地坐在厅内，不时偷瞄自己的未婚夫。吴阳却只觉得那红色刺眼，像极了沈凤的血。

    交换信物时，吴阳突然捂住胸口，一口鲜血喷在定亲玉佩上。满堂哗然中，他踉跄几步，抓住赵司令的手臂：岳父大人......沈凤......你答应过......

    赵司令脸色大变，急忙示意卫兵将吴阳扶下去。混乱中，没人注意到一个瘦小的身影溜出了赵府后门——是阿良。他怀里揣着吴阳偷偷塞给他的纸条，拼命往城外跑去。

    吴阳被安置在赵府厢房，医生诊断是忧思过度，需静养。赵小姐亲自端来汤药，却被他打翻在地。

    别装了。吴阳冷冷道，药里下了什么

    赵小姐脸色一变，随即又恢复温婉模样：夫君说笑了。父亲只是想让那戏子离开苏州，不会真要她性命。

    是吗吴阳从枕下抽出一把匕首，那为何我的人查到，赵司令昨日已命人将沈凤......他说不下去了，喉头滚动着压抑的呜咽。

    赵小姐叹了口气：你既已知晓，又何必反抗父亲说了，只要你乖乖完婚，就让你见她最后一面。

    吴阳的匕首当啷落地。他蜷缩在床上，像个孩子般痛哭起来。