。

    我假意失手打翻胭脂盒，藏在袖中的银剪猛地刺向他颈侧。

    刀刃撞上硬物的瞬间，嫖客耳后的盘龙纹突然裂开，掉出半片带血的琥珀——上面刻着丙辰七。

    小心肝的见面礼真别致。母亲幽灵般出现在身后，染着鹤顶红的指甲划过嫖客脖颈，当年你爹剖开第三十七个宫女肚子时，也喜欢送人琥珀当贺礼。

    子时的梆子声传来时，井边已经堆了七具尸体。

    我蹲在回廊阴影里清洗银剪，突然发现所有死者耳后都有盘龙纹开裂的痕迹。

    堂姐提着灯笼过来时，火光映出她锁骨处的血莲胎记——那朵花里竟嵌着颗琥珀珠子。

    母亲给的解药。

    堂姐递来乌木药盒，盒盖开启的刹那，我腕间的琴弦突然绷直。

    盒中躺着枚银铃，铃芯处沾着的琥珀碎屑正发出萤火般的微光。

    脚踝传来冰凉的触感，母亲不知何时跪坐在青砖上，将银铃重新系回我赤裸的足腕。

    铃舌划过皮肤时，我听见微不可察的机括声——铃铛内层刻着父亲的名字，字迹边缘还沾着干涸的脐带血。

    寅时三刻，把药渣倒进护城河。

    母亲往我掌心塞了把青铜钥匙，钥匙齿痕组成龙鳞图案，记得对着丙辰七铁索的位置倒。

    我捧着药渣篓穿过暗门时，祖母的琴声突然变了调。

    那些沾着女眷们蛊血的药渣竟在篓中自行蠕动，透过竹篾缝隙看去，血渍正拼凑出完整的皇宫水道图。

    而图纸上标记着火药库的位置，赫然是父亲的书房。

    护城河的水汽扑面而来时，我怀中的琥珀残片突然发烫。

    月光照在丙辰七铁索残骸上，锈迹斑斑的铜牌背面竟显出血字——三十七龙子埋骨处。

    药渣入水的瞬间，河面突然沸腾。

    数百条透明蛊虫从血沫中跃出，疯狂啃食着对岸的城墙砖石。

    在砖灰簌簌剥落处，渐渐显露出用胎儿骸骨拼成的八个字：

    萧阙弑父，丙辰当归。

    第4章

    胭脂雷

    我攥着发霉的麻袋蹲在地窖时，终于明白母亲为何要我带着算筹来清点胭脂。

    那些暗红块状物在指尖碾开时，分明是干涸的经血。

    丙辰年七月的。

    母亲踢开脚边陶罐，涌出的血水浸透我裙摆，你皇祖母殡天那日，三十七个宫女的月事带全在这儿。

    火折子突然爆出绿焰，照亮窖顶密密麻麻悬挂的布条。

    褪色的血渍在布条上蜿蜒成诡异的纹路，我抽下最中央那条时，整片布帛突然坠落——竟是幅用经血绘制的火炮设计图，弹道轨迹正对着祖父的帅帐。

    小心！堂姐的尖叫从头顶传来。

    我慌忙后退撞翻陶罐，成群的蛊虫尸骸从裂缝涌出，每只虫壳上都烙着丙辰印记。

    脚底青砖突然塌陷，我抓着火炮图坠入密室时，后腰撞上成排的药瓶。

    月光从气窗漏进来，照见数千个丙辰年制的瓷瓶。

    最近的瓶口探出半截婴儿指骨，骨节上套着与我脚踝相同的银铃。

    三十七龙子的洗澡水。祖母的声音在背后炸响。

    她仅着素纱中衣，腰间渗血的旧伤在铜镜前蜿蜒，竟用血画出半朵并蒂莲，闻闻看，是不是有你父亲的味道

    我颤抖着拔开木塞，腐臭味中混着龙涎香。

    液体里浮沉着细小的琥珀碎屑，拼出萧字残影。

    那些碎屑突然开始蠕动，顺着瓶壁爬上我手腕。

    别动！祖母的翡翠护甲割开我掌心，血滴入瓶中的刹那，所有蛊虫尸骸突然立起，朝着北方做出跪拜姿势。