道理刻在这里……

    吴驼子突然出声：二十三年前，我们雷火匠人受皇命造锁麟囊。那玩意能开山裂石，先帝怕泄密，完工那夜派秘卫灭口。他掀开衣襟，胸口刺青被烙铁毁了，你爹提前嗅到味，带着绣娘和我们几个从地宫暗道逃了。

    地窖顶突然传来重物拖曳声。小荠解开药婆的锁链，药婆枯手抓住聂小川：你爹在囊中藏了匠祖的手札，萧家要的是这个！

    第四章

    锁麟囊

    驴肉铺后院枯井泛着腐臭味。

    聂小川按药婆所述转动八卦台，卦象坎为水时，井底石板轰然滑开。

    跟紧。聂小川将铜尺咬在口中。朽烂木箱堆里蜷着具白骨，指骨紧扣《天工开物》残页，墨迹晕染处写着：锁麟囊，开则山河易。

    暗河水流声渐近。

    数十具铁笼悬在穹顶，每具都锁着焦黑骸骨。吴驼子突然疯砍铁链，聂小川接住坠落的头骨——天灵盖嵌着半截工字钥，正是铜尺里那枚的缺失部分。

    他们骗我们！吴驼子独眼充血，说好造完锁麟囊就放归乡里……

    机关鸢破空声打断哭嚎。萧景明踩着木鸢俯冲而下，扫落的铁笼直砸小荠头顶。聂小川本能使出云龙缠丝手，铁丝自袖中疾射，在少女周身织成铁网。

    果然得了真传。萧景明冷笑甩出梅镖，可惜云龙缠丝手，缠不住天命！

    小荠突然抛出药婆的铜锁，锁链缠住机关鸢木翅。聂小川趁机将工字钥插入骸骨堆中的石匣。

    锁麟囊弹开的刹那，内部羊皮地图上的江河纹路骤然清晰——分洪河道、固堤桩位密密麻麻地显现。头顶忽传来陈瑾尖利的嘶吼，混着机关鸢破空声：东宫要的是龙脉！交出来——

    吴驼子佝偻的身形忽如鹰隼暴起，袖中寒光直取聂小川咽喉！千钧一发间，小荠猛地推开他，自己却踉跄撞向石壁。聂小川反手甩出铁丝缠住刀锋。

    你早知他是细作小荠喘息着攥紧他衣角。聂小川盯着吴驼子虎口厚茧，喉头苦涩：我只知……他酿的蛇胆酒，能治你咳疾。

    你爹携手扎入京本为治水，却被河道司曲解为龙脉图……，小荠的尖叫声中，药婆扑向吴驼子后心。两具苍老身躯滚进暗河，水花里浮起血色。聂小川展开锁麟囊中的羊皮图，火光映出父亲字迹：匠之大道，不在利器，而在……余下字迹被血污浸透。

    萧景明的机关鸢突然爆燃。

    聂小川五指骤然收紧，铁丝如银蛇入水，在暗河中织出蛛网般的脉络。河水受势改道，漩涡裹住萧景明的机关鸢，木翅碎裂声混着少年气急败坏的咒骂，在穹顶下回荡。

    小荠拽着聂小川撞向壁画上的麒麟眼，暗门开合间，两人跌进湍急的地下河，聂小川摸到小荠腕上只剩半截的桃核绳。十年前中元节，他把这绳子系在她手上时说：桃木辟邪，有我护着你。

    聂小川和小荠浮出水面，呛出满口污水，抬眼只见残破庙门悬着半截‘河神庙’匾额——十年前爹带他躲雨时，这庙香火还旺着。

    聂小川生火烘衣，篝火噼啪作响间从包袱摸出半块硬馍，掰开时碎渣簌簌掉进衣褶。他随手将稍软的那半递给小荠，少女的指尖擦过他掌心厚茧，火光映得她耳尖微红：赵叔烙的杂面饼说着神情有些落寞。

    聂小川突然发现铜尺上的灼痕遇热显形——竟是微雕的《济民匠术》总纲，他想起赵老歪说：缠丝非技，乃是以匠心缚天命……

    进入破庙，韦陀像依旧矗立，佛龛下露出半截石碑：缠丝七变，一变为民，七变为国。

    晨雾中传来马蹄声。萧景明率黑衣卫围住破庙：把锁麟囊和那丫头交出来！

    铜尺突然吸附在庙中古钟，钟内暗格弹出血书：河道司以修堤为名，暗凿泄洪道，保萧家