第一章

    铜盘劫

    聂小川的指甲缝里嵌满腥臭淤泥，十指在城墙根的阴影中颤抖着挖掘。老孙头曾说这段墙基埋过前朝镇水兽，或许能摸到铜钱铁符——突然，指尖触到一块冷硬的物件，泥水顺着手臂滑落……。

    川娃子！

    炸雷似的吼声惊飞苇丛里的野鸭。聂小川后脖领一紧，整个人被拎小鸡似的提起来。瘸腿铁匠赵老歪的独眼在暮色里泛着凶光，左腿短的那半寸让他的影子歪斜如鬼魅。

    又偷懒！

    赵老歪甩来块杂面饼，饼渣掉进淬火的水槽里。炉膛的火苗舔着豁口陶罐，映得墙上铁器影子张牙舞爪。

    吃完练缠丝手。老铁匠拿出三个野核桃，捏不碎这些，今晚滚去马棚睡。

    聂小川腮帮子鼓得像河豚。

    六年前他在乱葬岗啃树皮，被这老瘸子一麻袋扛回来，从此不是拉风箱就是挨鞋底抽。去年腊月灶王爷上天那日，他亲眼见赵老歪醉醺醺使了手燕子点水，空手从滚油锅里捞元宵……这才知道瘸子藏着真本事。

    聂小川捏碎核桃时，赵老歪正蹲在井台磨刀。老槐树的影子爬过他残缺的左耳，那里留着焦黑的灼痕。

    明早送白云观去。他从房梁取下灰布包袱，拿出一个铜盘，铜盘上有着星宿一样的纹路，就说这是修水钟的旧物件。

    聂小川瞥见包袱皮散开条缝——盘底粘着暗红污渍，像是干涸的血。

    晨雾里的道观石阶泛着青苔。

    聂小川走在石阶上，看香客们在卦摊前排成长蛇。一名穿锦衣的少年郎晃着腰间玉佩走过。

    聂小川走入观内，只见一名身穿青袍的老道，他递过铜盘，老道的枯指在盘底摩挲两下。袖口滑出枚铜钱，咔嗒嵌进凹槽。聂小川伸长脖子——这钱比方孔制钱厚半分，星点纹路绕着天枢摇光四个小字。

    小友可知永定河改道的事老道指尖点着盘面，天工历永昌年间那场大水……

    破门声截断话头。

    锦衣少年踏碎青砖，铁尺在官差腰间叮当作响。香炉腾起的烟拐着弯往铜盘里钻，老道突然甩出把草灰，顿时烟雾弥漫，呛得人睁不开眼。

    接着！

    后腰被人狠踹一脚，聂小川怀里多了个硬物。他借着烟雾窜出侧窗，瓦片碎裂声紧追不舍。护城河桥洞下的暗渠腥臭扑鼻，追兵厉声道：搜！活要见人死要见尸！

    蜷在腐泥里的聂小川摊开掌心——半枚铜钱，断口处印着癸卯监铸铭文。

    铁匠铺后院飘着焦糊味。

    赵老歪的独眼在炉火映照下更显神秘。烧红的火钳突然烙在铜钱上，绿锈剥落，露出内圈小字：雷火营天工历丙辰年监造。

    今夜收拾铺盖，老铁匠独眼暴突，明早滚去码头扛活！

    聂小川攥着半枚断钱，听见护城河方向传来

    瓦片碎裂声。月光下三十七副缠丝铁甲在墙角泛着冷光——那是赵老歪醉酒时念叨的老伙计们。

    老槐树的影子突然扭曲。

    房檐落下个蒙面人，刀尖指着聂小川咽喉：把铜盘交出来！

    赵老歪突然鬼魅般闪到院中。

    火钳横架钢刀的瞬间，聂小川看清老铁匠残缺的左手——小指断口处缠着铁丝。

    看好了！赵老歪暴喝一声，火钳如燕子抄水掠过对方腕脉。蒙面人惨叫松手，钢刀当啷坠地，铁丝如活物般蠕动着覆上刃口，眨眼间裹成个银光灿灿的茧。

    聂小川突然想起六岁那年的冬夜——乱葬岗上，饿狼扑来，赵老歪的铁丝也是这样缠住狼牙。

    滚！老铁匠一脚踹飞蒙面人，明日出了这个门，生死有命！

    晨雾漫进铁匠铺时，聂小川摸到墙角铁甲内侧的刻字