人，该换囚车了。押送官的声音从车外传来，带着刻意压低的沙哑。沈墨抬头，看见对方穿着五品官服，腰间悬着的令牌刻着钦天监三字，却在转身时露出鬓角的雨丝——那是江南春雨特有的湿润，和白秋每次替他送桂花糕时鬓角沾的一模一样。

    囚车停在宣武门外的换装点，沈墨趁机打量押送官。对方的袖口绣着半朵银莲，正是白秋常穿的襦裙纹样，而腰间玉佩的挂绳，分明是用蛇鳞编成的——和他在镇北井捡到的护心鳞同款。

    大人受苦了。押送官突然凑近，压低声音，沈墨闻到一丝若有若无的蛇腥气，属下奉命护送您回京，这囚车……他指尖轻点车底，沈墨听见机括轻响，子时三刻经过鹰嘴崖时，还请大人多加小心。

    沈墨的心跳漏了半拍。鹰嘴崖是出京城的必经之路，崖下是深不见底的雾江，而押送官说话时，袖口滑落寸许，露出腕间的银镯——内侧刻着护墨二字，正是白秋戴了百年的那只。

    秋姐沈墨喉头滚动，话到嘴边却变成咳嗽。押送官迅速退开，眼中闪过一丝水光，却在转身时用只有两人能听见的声音说：别认出来，炼魂教的余党还在盯着。

    车队在正午时分出了京城。沈墨数着囚车的颠簸次数，估算着距离鹰嘴崖还有两个时辰。车窗外的百姓躲在街角，指指点点着囚车上的炼魂教余孽木牌——他们不知道，正是这个被押送的仵作，刚在紫禁城毁掉了婴灵之主的核心。

    停车！前方修路！前头的卫兵突然喝止。沈墨听见铁器碰撞声，透过囚车木栏，看见十几个戴朱砂面具的人从树林里冲出，面具右眼处刻着婴儿手印——是炼魂教引魂堂的余党。

    押送官抽出佩刀，沈墨看见刀刃上刻着和白秋蛇鳞相同的纹路。她的身手比在临安县时更利落，刀光闪过，面具碎成两半，露出底下爬满蛆虫的脸——正是在鬼市见过的护法分身。

    沈墨，你以为毁了本体就能高枕无忧护法的声音从四面八方传来，国师早就说了，你的血咒刻在骨血里，就算婴灵之主死了，你的存在本身就是炼魂教的圣物——

    话未说完，押送官的刀尖已抵住他的咽喉。沈墨惊觉她的指尖泛着青灰色，指甲细长如刀——是白蛇妖才有的特征。护法的面具落下，露出后颈的刺青，正是沈玄用来操控分身的婴灵啃食蛇胆图。

    走！押送官砍断沈墨的镣铐，将他推进密道，我拖住他们，子时三刻准时到鹰嘴崖！沈墨踉跄着跑了两步，回头看见她的官服裂开，露出底下的月白中衣，衣领处绣着的，正是镇北井壁画上的白蛇护魂纹。

    密道尽头是片竹林，沈墨认出这是白秋在临安县常去的采药处。竹叶沙沙作响，他摸到腰间的柳叶刀，刀柄上的护墨二字在月光下泛着银光——那是白秋用最后一片护心鳞替他刻的。

    子时的梆子声响起时，囚车准时出现在鹰嘴崖。沈墨趴在崖顶，看见押送官正和卫兵争执，袖口的银镯在月光下一闪而过。他握紧蛇鳞匕首，突然听见崖下传来国师的笑声——那是在镇北井听过的、像磨盘碾过骨头的声音。

    沈墨，你以为换了囚车本座就认不出国师的声音从雾江中传来，沈墨低头，看见江面上漂着无数血玉灯，每盏灯上都刻着他的生辰八字，当年你父亲用镇魂血封了我的精魄，现在我就用你的血，祭了这雾江的千年水鬼——

    话音未落，囚车底部突然炸开。沈墨眼睁睁看着押送官被气浪掀飞，月白襦裙在空中展开，像极了她在义庄第一次显露蛇尾时的模样。他冲下悬崖，看见她躺在乱石滩上，腕间的银镯碎成齑粉，胸口的蛇形疤痕正在消失。

    秋姐！沈墨抱住她，发现她的身体轻得像片羽毛，指尖泛着透明的光泽——那是妖力耗尽的征兆。白秋勉强睁眼，指尖划过他的眉心：墨儿，别难过，我早就说过，白蛇的魂魄…