第一章：

    三更梆子响过第三遍时，沈知意正用银簪挑着灯芯。冷宫檐角漏下的月光像把钝刀，将她单薄的身影削得更瘦。忽然宫门铁锁哗啦作响，她手指一颤，灯花啪地炸开。

    娘娘，接驾——

    老太监尖细的嗓音割破夜色。沈知意望着铜镜里自己枯黄的发丝，竟低低笑出声来。三年了，萧景珩终于想起冷宫里还关着个将门之女。她慢条斯理抿了抿鬓角，指尖沾着昨夜研制的蛇毒，在唇上抹出嫣红的色泽。

    御辇穿过九重宫门时，沈知意嗅到风里飘来的龙涎香。这香气她曾在萧景珩的衣襟上闻过，那时他还是东宫太子，手指穿过她鸦羽般的长发，说她的眼睛像淬了星子的寒潭。如今这双眼睛映着宫灯，却只余下淬了毒的冷静。

    沈氏知意，叩见皇上。

    她伏在冰凉的青玉砖上，听见自己脊椎一节节弯曲的声响。殿内熏香太浓，掩不住那股熟悉的血腥气——三年前沈家三十八口人就是在这金銮殿外被腰斩的。

    抬起头来。

    萧景珩的声音比记忆里更沉，像浸透了夜露的玄铁。沈知意抬眼时，一滴冷汗顺着睫毛坠在地上。年轻的帝王穿着明黄常服，玉冠下的面容俊美如刀刻，唯有左眉那道疤是新添的。她记得清楚，那是她父亲镇北侯的佩剑留下的。

    冷宫三年，倒把你养得更像把匕首了。萧景珩忽然俯身，龙纹袖口擦过她脸颊，知道为什么召你回来吗

    沈知意看着案头那盏琉璃宫灯，灯影里晃着几个熟悉的身影——当朝宰相谢崇，户部尚书郑沅，还有...她的指甲掐进掌心。还有三年前作伪证指认沈家谋反的禁军统领赵无庸。

    臣妾愚钝。她将喉间血腥气咽下去，但凭皇上差遣。

    萧景珩低笑一声，忽然捏住她下巴：谢崇的女儿下月要入宫。他拇指摩挲着她结痂的唇，声音轻得像情话，朕需要一把懂毒的刀。

    ......

    重华宫的海棠开得正艳时，沈知意收到了第一份恩宠——萧景珩命人送来十二箱绫罗绸缎，箱底压着本《毒经》。她抚过书页上熟悉的批注，胸口像被钝器击中。这是她父亲当年从西域带回的孤本，扉页还留着兄长稚嫩的笔迹：赠小妹及笄之礼。

    娘娘，皇上宣您赴宴。宫女捧着胭脂的手在抖，说是...谢小姐也来了。

    铜镜里，沈知意看着自己一点点被珠翠绫罗包裹成华丽的傀儡。她特意选了石榴红撒金裙，这是当年萧景珩说她穿最好看的颜色。发间那支金凤簪微微晃动，凤喙里藏着见血封喉的鸩毒。

    宴席设在临华殿，沈知意踏入时，满殿笑语忽然一滞。她看见谢家小姐谢明蕙穿着与她相似的红衣，正娇笑着为萧景珩斟酒。年轻的帝王懒散地倚着龙椅，目光却越过众人落在她身上。

    沈妃来迟了。萧景珩晃着酒杯，该罚。

    谢崇捋须笑道：听闻沈娘娘在冷宫钻研医术，莫不是...话未说完，沈知意已接过宫人呈上的酒盏一饮而尽。酒液入喉如火，她强忍着咳嗽抬眼，正撞上萧景珩骤然紧缩的瞳孔。

    爱妃好胆识。他声音里带着奇异的紧绷，这西域烈酒，连朕都要斟酌三分。

    沈知意拭去唇角酒渍，忽然瞥见谢明蕙袖中寒光一闪。电光火石间，她扑向萧景珩：酒里有毒！几乎是同时，谢明蕙手中银簪擦着她脖颈划过，在龙袍上留下一道血痕。

    护驾！

    混乱中沈知意被推倒在地，她看着萧景珩亲手折断谢明蕙的手腕，忽然想起三年前父亲被押上刑场时，年轻的帝王也是这样面无表情地折断了一支朱笔。

    当夜沈知意高烧不退，太医说是余毒未清。半梦半醒间，有人用浸了药汁的帕子擦拭她滚烫的额头。她挣扎着睁眼，看见萧景珩卸