送上漕船时，船头突然跃出白鱀豚，激起的水花在阳光下映出七彩光晕，正是匠人所说的“祥瑞”。

    子时的乾清宫，朱由检对着江南密信沉思。地图上用红笔圈出的“漕粮节点”，竟与士绅们的庄园位置完全重合。他忽然想起朱慈烺在粮车底发现的漕运密保，提起朱笔在地图上画了道线——从徐州到扬州，沿着运河标出“龙江营”水寨位置，每个据点都用“霹雳火”布防，形成锁死漕运的“九龙阵”。

    “传旨，”他的声音里带着斩钉截铁的冷，“江南士绅私通贼寇者，记门抄斩，田产充公；漕运改由‘龙江营’护卫，凡运粮船必刻‘民”字，百姓可凭戒疤登船监督。”王承恩接过旨意时，看见末尾用朱砂批注的“杀一儆百”四字，比平日粗了三倍，墨点溅在“均田令”黄榜上，像滴在宣纸上的血。

    山海关的辕门外，周皇后扶着长平公主登上城楼。她故意将咳血的帕子塞进袖口，却被吴三桂的副将看见。“娘娘且回帐中歇息，”副将低头时，目光落在她发间的“山河”玉簪上，“督师已设下‘火铳地雷阵’，建奴断不敢再犯。”周皇后望着远处多尔衮大营的灯火，忽然想起朱由检在南京查出的密信——里面提到吴三桂曾用漕粮私换战马。

    “带我去看粮库。”她的语气不容置疑。当粮库大门打开时，扑面而来的不是粟米香，而是浓重的霉味。粮袋底下压着的，竟是成箱的女真皮毛。长平公主捂住嘴惊呼，周皇后却笑了——这笑比哭更让人心惊：“原来所谓‘大捷’是用漕粮换的平安。”

    黄河岸边，朱慈烺看着重新上路的粮车。每个车轮上都刻着百姓的名字，车辕插着的“济”字旗被雨水洗得发白，却依然猎猎作响。他摸着腰间的“山河”玉佩，忽然发现玉佩接缝处渗出细小的水流——那是黄河水的味道，混着百姓的汗味、泪水，还有太祖皇帝的期许。