是近日出入内廷的几个老太监，其中一人袖口绣着的鸟纹，与夜枭爪上的纸条纹路分毫不差。

    子时的乾清宫月洞门，朱由检设下“引蛇出洞”的局。他故意将“帝王连弩”放在案头，自已则躲在屏风后，掌心紧握着“忠”字玉佩。三更梆子响过，檐角传来瓦片轻响，一个黑影如夜枭般落地，指尖刚触到弩机，屏风后的连弩突然启动——箭矢擦着刺客耳际，钉入廊柱上的“正大光明”匾额，露出里面藏着的密道入口。

    “你是谁的人？”朱由检

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    out，掌心疤痕在月光下泛着红光。刺客扯掉面巾，竟是司礼监秉笔太监王之心——此人三年前曾收过吴三桂的“冰敬炭敬”。“陛下果然神机妙算”王之心惨笑，“多尔衮说了，只要炸了乾清宫，关宁铁骑必乱可惜他不知道，您的连弩竟能隔着屏风杀人。”

    “错了。”朱由检盯着他袖口的鸟羽，“能杀人的不是连弩，是民心。”话音未落，功德寺方向传来晨钟，流民们自发组织的“护宫队”举着灯笼涌进宫墙，灯笼上的“忠”字与“济”字交相辉映，比千军万马更让人心安。王之心望着这场景，忽然想起民间流传的“火德天子”传说，终于瘫软在地。

    山海关外的战场上，吴三桂挥动“忠勇”军旗。周皇后的青丝在旗面上随风飞舞，竟似化作千万条火舌，舔向多尔衮的大营。当“子母雷弩”的轰鸣盖过女真号角时，他看见多尔衮的大纛突然倒下，露出旗下推着的木车——车上装的不是粮草，而是袁崇焕的衣冠冢。

    “袁督师，”吴三桂低声呢喃，“当年您被冤杀时，关宁铁骑没来得及救您今日，末将用建奴的血，给您祭旗！”弩箭穿透多尔衮的帅旗，旗面上“女真”二字被火雷炸成齑粉，飘落时盖在袁崇焕的墓碑上，竟似给碑身披了层雪——那是当年他在西市被凌迟时，天上落下的雪。

    黄河岸边，朱慈烺将最后一袋粟米装车。老妇人和孩童们站在岸边，将“济”字木牌系在粮车辕上，说“这样粮食就不会被贼兵劫了”。当车队启程时，水面忽然浮起无数河灯，每个灯上都写着“谢太祖，谢陛下”，烛光映得黄河水一片暖红，像极了功德寺工坊里，匠人们铸炮时的炉火。

    五更天的紫禁城，朱由检站在承天门上，看着朝阳照亮“均田令”的黄榜。榜文下方，百姓们自发用粟米摆出“天下太平”的字样，粟米堆中插着的，是他们自家的锄头和火铳。他摸着掌心的疤痕，忽然想起祭天时太祖虚影说的最后一句话：“重八能从乞丐坐天下，你朱由检为何不能从废墟里扶起大明？