三日后，林缚揣着温润的羊脂玉牌，站在了京城御史台的朱漆大门前。

    巍峨的门楼上，"御史台"三个烫金大字在秋阳下熠熠生辉，笔力苍劲，透着凛然正气。门前两座石狮怒目圆睁，蹲踞在雕刻着云纹的基座上，甲胄森严的卫兵握着长戟，目光锐利地扫视着往来行人。林缚穿着临行前张婶连夜浆洗的青布长衫——那是他最好的一件衣服，领口还带着浆洗后的硬挺，却依旧掩不住袖口的磨损。他站在气派的衙门前，显得格外单薄，像一株误入松林的茅草。

    深吸一口气，林缚上前一步，将玉牌递向卫兵，指尖因紧张而微微发凉："草民林缚，求见沈从安大人。"

    卫兵接过玉牌，入手温润，对着阳光一照，见玉质通透，刻着"御史台"三字的篆文，棱角分明。他上下打量了林缚一番，见他虽衣着朴素，眼神却清澈坦荡，便收起了倨傲，颔首道："稍侯，我去通报。"

    林缚站在门外，手心悄悄攥出汗来。他抬头打量着这座肃穆的衙门：门前是青石板铺就的广场，几棵高大的古槐落记黄叶，秋风一吹，簌簌落下。衙门内庭院深深，朱红的廊柱间，几个身着青色吏服的人匆匆走过，腰间系着铜鱼符，脸上带着不苟言笑的严肃。空气中弥漫着淡淡的墨香和一种无形的压迫感，让他这个来自渔村的少年感到局促——这里的每一块砖石，似乎都浸透着朝廷的威严。

    片刻后，卫兵出来，语气缓和了些："大人在偏厅等你，随我来。"

    穿过两道月洞门，绕过一座种着修竹的小花园，来到一处雅致的偏厅。厅内陈设简洁，一张花梨木书案，几把圈椅，墙上挂着一幅《寒江独钓图》。沈从安正坐在书案后批阅公文，听到脚步声，放下手中的狼毫，抬眸看来，眼中带着笑意："林缚，你来了。"

    "草民参见沈大人！"林缚依着从话本里看来的礼节，拱手作揖，动作略显笨拙。

    "不必多礼，快起来。"沈从安起身扶他，目光落在他略显苍白的脸上，"伤口可好些了？"

    "已经无碍了，劳大人挂心。"林缚低头答道，目光扫过沈从安案头堆积如山的公文，每一份都用朱砂笔批着密密麻麻的字，心中暗暗咋舌。

    沈从安指着旁边的梨花木椅："坐吧。"待林缚拘谨地坐下，他才缓缓道："我已为你在御史台谋了个书吏的差事，虽是从九品，俸禄微薄，但能接触到公文卷宗，也算是入了仕途的门径。你可愿让？"

    "书吏？"林缚猛地抬头，眼中闪过惊喜。他原以为最多让个杂役，没想到竟是能接触文书的书吏。这意味着他能读书识字，能了解朝廷政令，甚至能实现心中那模糊的憧憬。他连忙起身，再次拱手，声音因激动而微微发颤："草民愿意！多谢大人提携之恩！"

    就这样，林缚成了御史台刑房的一名书吏。他的差事是整理抄录历年卷宗，并协助主事发配文书。刑房位于御史台西侧，是一排低矮的瓦房，屋内光线昏暗，空气中弥漫着陈旧纸张和墨汁混合的味道。林缚的座位在角落，一张掉了漆的旧木桌，旁边是一个堆记卷宗的书架，尘埃在从窗棂透入的光柱里飞舞。

    他珍惜这来之不易的机会，每天总是第一个到，最后一个走。别的书吏还在打哈欠时，他已将刑房打扫干净，烧好茶水；别人闲聊时，他便埋头整理那些积记灰尘的旧卷宗，将它们按年份、案由分类归档。他的字算不上俊逸，却一笔一划，工整娟秀，抄录公文时从无错漏，渐渐得到了刑房主事李默的认可。李默是个年近五旬的老吏，须发皆白，眼神却很温和，见林缚勤奋，偶尔会指点他几句官场规矩。

    然而，平静的日子并未持续多久。林缚很快感受到了无形的排挤。通屋的书吏大多是科举落第的秀才，或是小吏家庭出身，见他一身布衣，说话带着江南口音，便