只偷喝羊奶的橘猫。

    更漏响过三声，雪球突然跳上龙榻，用肉垫拍灭案头最后一盏烛灯。

    黑暗中传来它毛茸茸的呼噜声，尾尖扫过我手腕时，方才被咬的伤口突然发烫——那里不知何时浮现出淡金色的爪印，与雪球额间的金鳞隐隐呼应。

    睡了，明日早朝还要替你盯着那群老古板。脑海里的声音带着困意。

    我摸着枕边暖烘烘的毛团，忽然想起今晨在冷宫看见的壁画：千年前的龙御使身着华服，怀中抱着只额间金鳞的白泽，脚下是四海来朝的祥瑞。原来不是传说，是被史书掩埋的真相。

    雪片打在窗纸上沙沙作响，雪球突然翻了个身，尾巴尖的金片闪过微光。

    我贴着它暖融融的肚皮闭上眼，指尖无意识摩挲着玉佩缺角——原来从母后捡到金鳞碎片的那日起，我的命运就与这只橘猫紧紧缠在了一起。

    无论是朝堂上的明枪暗箭，还是史书里的女子为帝之禁，此刻都抵不过怀中毛团的一声轻鼾。

    次日卯初，当我顶着黑眼圈踏入金銮殿时，雪球正蹲在御案上舔爪子。

    老臣张阁老刚开口提女子不宜干政，它突然炸毛扑向对方笏板，利爪划过檀木的声响里，我看见张阁老惊恐的眼神——他笏板内侧，赫然绣着玄鳞司的蛇形暗纹。

    陛下！这、这猫妖作祟！张阁老扑通跪地，袖口滑落的玉佩撞在青砖上，正是玄鳞司刺客惯用的蛇首纹。

    我按住几乎要拍案叫绝的冲动，看着雪球气定神闲地舔爪，忽然明白昨夜它在折子上踩的梅花印，原是早就嗅出了阴谋的味道。

    退朝后，我抱着雪球穿过御花园，积雪在阳光下折射出七彩光晕。

    它忽然抬头望着琉璃瓦上的瑞兽雕像，尾巴尖的金片与屋脊上的鎏金相映成辉：记住了，以后批奏折时遇到带蛇纹的折子，就用我踩过的印泥盖玺——那是千年前白泽留下的辨妖印。

    我摸着它软乎乎的肉垫，忽然想起昨夜在冷宫看见的情景：当雪球的血与我的血相融时，砖缝里的牡丹花纹竟缓缓流转，像在诉说某个被遗忘的王朝秘辛。

    原来所谓的龙御使，从来不是孤家寡人，而是与瑞兽共生的天命者。

    怀中的橘猫突然打了个喷嚏，打断我的思绪。

    我笑着替它理顺炸起的猫须，指尖掠过它额间金鳞：既然你是白泽，为何偏要长成橘猫模样

    它闻言甩尾，肉垫拍在我手腕的爪印上：蠢货，白泽幼崽坠凡时最是脆弱，唯有藏在最不起眼的皮囊里，才能躲开蛇妖的追杀——再说了，

    它忽然歪头，琥珀色瞳孔映着漫天晴雪，你不觉得，这样的我，更适合趴在你膝头听政么

    风过回廊，檐角铜铃叮当。

    我望着怀中撒娇的毛团，忽然觉得这冰冷的紫禁城，终于有了丝鲜活的温度。

    母后留下的半块玉佩，冷宫雪地的梅花，还有这只口是心非的橘猫，正一点点揭开被岁月掩埋的真相——原来所谓的帝王之命，从来不是孤家寡人，而是一人一喵，共掌这万里河山。

    雪球忽然伸出爪子，轻轻拍了拍我胸前的玉佩。

    缺角处的金鳞与它尾尖的碎片相触，刹那间，我仿佛看见千年前的龙御使与白泽并肩而立，衣袂翻卷间，四海祥瑞齐鸣。

    而此刻，掌心的温度，怀中的暖意，让我忽然明白，无论前路有多少风雨，只要有这只橘猫在侧，便没什么可怕的。

    走啦，我抱着雪球走向御书房，今日要批二十三道折子，你可别再偷喝我的碧螺春了。

    谁要喝那苦兮兮的东西，脑海里响起嫌弃的声音，栗子糕倒是可以多备两碟——别忘了撒上桂花碎。

    雪后初晴的阳光里，一人一喵的影子被拉得老长。