终于看明白——赵铁鹰对宁远征的嫉恨，对阶级的执念，编织成这张恶毒的网。但越是如此，她越要活着，活着等到真相大白那天。

    京城大牢比想象中更暗。桑雨棠被扒去外衫，锁进满是血污的刑架。狱卒举着火把照她脸时，突然咦了一声。

    这丫头眼熟。他扭头对同伴说，像不像那年苏丞相府赶出去的绣娘

    胡扯什么，上刑！赵铁鹰踹开牢门，亲手拿起烙铁，画押认罪，少受皮肉之苦。

    桑雨棠盯着烧红的铁块，突然想起宁远征教她认星图时说的话——北斗第七星叫破军，主绝处逢生。她咬破舌尖，将血水啐在供状上：桑家无罪！

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    烙铁按上肩胛的瞬间，皮肉发出嗤的声响，一股焦糊味顿时弥漫在牢房里。桑雨棠浑身剧颤，牙齿生生咬穿下唇，鲜血顺着下巴滴落在胸前衣襟上，绽开一朵朵暗红的花。

    骨头倒硬。赵铁鹰转动烙铁，让烧红的铁块更深地陷入皮肉，我倒要看看，是你的嘴硬，还是我的烙铁硬！

    桑雨棠眼前一阵阵发黑，却死死盯着墙角那扇巴掌大的铁窗。月光透过栅栏，在地上投下一道细长的光痕，恰似一根银针落地的轨迹。她想起宁远征教她认星图的那个夜晚，他的手指温暖干燥，在羊皮纸上勾勒出北斗七星的轮廓。

    破军星最亮的时候...她嘶哑着嗓子呢喃，突然发出一声凄厉的惨叫。赵铁鹰竟将烙铁横向拖动，在她肩胛骨上烙出一道焦黑的沟壑。

    叫啊！叫得再大声些！赵铁鹰眼中闪着病态的快意，让隔壁牢房的都听听，这就是勾引将军的下场！

    桑雨棠的指甲抠进石缝，指尖磨得血肉模糊。剧痛如潮水般一波波袭来，却在某个瞬间突然变得遥远——她仿佛又回到了桑家绣坊的后院，宁远征指着夜空对她解释：破军星主绝处逢生，你看它虽然位列北斗之末，光芒却最是凌厉...

    骨头倒硬。赵铁鹰扔下烙铁，明日送教坊司，看你能硬到几时！

    深夜，桑雨棠在血泊中蠕动，摸到半截断针。这是狱卒不慎落下的，针尖还带着褐色的血锈。她将针藏进发髻，突然干呕起来——月信已迟了半月有余。

    黑暗中她抚上小腹，泪珠砸在肮脏的地面上。原来命运在最黑暗处，仍给她留了一线微光。

    桑雨棠蜷缩在潮湿的稻草堆上，数着从铁窗透进来的月光轮回了十三次。腹中的小生命已经会轻轻踢动，像一只幼蝶在掌心跳跃。她正用捡来的草茎练习针法，忽然听见走廊尽头传来狱卒的交谈声。

    听说了吗宁大将军在漠北大捷，斩了北狄可汗的首级！

    嘘——小声点！赵大人不是下令不准提这事吗

    怕什么，赵大人又不在...听说宁将军中了三箭，心口那支差点要了命，现在还在鬼门关打转呢...

    ...太医说要是三天醒不过来，怕是...

    ...可惜啊，这么年轻...

    桑雨棠手中的草茎啪地折断。腹中的孩子突然剧烈翻动，仿佛感应到母亲的震颤。她死死咬住手腕才没哭出声，血腥味在口腔里弥漫开来。

    桑雨棠数着从铁窗透进来的月光，已经是第七次月圆。腹部的隆起再也藏不住了，她用撕碎的囚衣层层裹住，走路时不得不微微后仰来保持平衡。

    吃饭了。生锈的铁门被推开，老狱卒王伯放下一个豁口的陶碗，里面飘着两片烂菜叶。他左右张望后，突然从怀里摸出个油纸包，快吃。

    桑雨棠颤抖着打开，是半只烧鸡。油脂的香气让她胃部一阵痉挛，却先护住腹部：王伯，这太危险...

    吃吧，你是一人吃两人补。王伯压低声音，浑浊的眼睛里闪着慈光，我老伴当年怀小子时