铃铛响得催命似的。

    萧景珩！你祖宗造的什么破桥！

    抱错人了。他在呼啸的风声中提高嗓音，我祖上是前朝太子，跟文慧皇后不是一脉。

    沈摘星张嘴咬他肩膀：有区别吗！都是坑人的祖宗！

    落地时溅起丈高水花。沈摘星扑腾着抓住浮木，湿透的襦裙紧贴在身上，活像条蔫巴巴的水芹菜。萧景珩拎着她后领提上岸，袖口滴滴答答淌着水。

    沈姑娘凫水的姿势，颇有江南王八的风范。

    你才王八！你们全家都王八！

    暗河尽头现出微光。沈摘星拧着头发里的水草，突然瞥见岩壁上嵌着对青铜鸳鸯。她掏出木雕小人比了比，竟与凹槽严丝合缝。

    要命了……她盯着自动转起来的机关锁，这皇后娘娘是多恨天下鸳鸯

    萧景珩突然握住她手腕，带着她转动鸳鸯首。青铜交鸣声里，岩壁轰然中开，露出条铺满桃花的甬道。

    你怎么知道要转三圈半

    你数钱时的小动作。他拂去肩头花瓣，每回数到三百两，尾指就会抖三下。

    沈摘星猛地把手背到身后：偷窥狂！

    桃林深处立着座凉亭。石桌上摆着龙凤烛台，旁边还有对裂开的合卺杯。她刚摸到烛台底座的机关，亭柱突然射出暴雨梨花针。

    蹲下！萧景珩旋身将她护在怀里，剑光舞成密不透风的网。

    沈摘星趁机甩出铁蒺藜卡住机关枢纽，扭头发现他袖口渗出血痕：逞什么英雄当我不会躲吗！

    沈姑娘若破相了。他撕下衣摆包扎伤口，本王找谁讨那九万八千两

    桃花瓣忽然无风自动。沈摘星抽出腰间软剑，剑身映出树后闪过的刀光。萧景珩的袖箭先一步钉住偷袭者的靴子，是个漕帮打扮的独眼汉子。

    钱大人的余孽她踩着汉子胸口冷笑，你们帮主没教过，捡漏要挑黄道吉日

    汉子突然吹响骨哨。林中惊起群鸦，沈摘星甩出银针封他哑穴，却见更多黑影从桃树后闪出。

    东南七个，西北五个。萧景珩与她背靠背而立，赌注照旧

    谁杀得少就赔双倍！她软剑挽出朵剑花，上回欠我的金叶子还没给呢！

    刀剑相撞声惊落花雨。沈摘星专挑下三路招呼，软剑缠住个胖子的裤腰带，甩得人砸进桃树坑。萧景珩的剑法则刁钻得很，专挑兵刃相接时用算盘珠打人脚踝。

    第十个！她踹飞最后个刺客，你那边……哟，才八个

    萧景珩突然剑尖轻挑，树梢掉下个装死的瘦子：第九个。

    耍赖！

    兵不厌诈。

    暮色染红桃林时，他们终于摸到出口。沈摘星扒着门缝偷窥，外头竟是沈家老宅的枯井。她刚要欢呼，后颈忽然挨了记手刀。

    昏迷前最后瞧见的，是萧景珩难得严肃的脸，和井口晃动的莲花纹玉佩。

    更鼓敲过三巡，沈摘星在薄荷香中醒来。翠浓正往她腕上涂药膏，小丫鬟眼睛肿得像核桃：小姐昏了三天，那位爷守了三天……

    她猛地坐起，头晕目眩间撞进个带着沉水香的怀抱。萧景珩的官袍皱得像腌菜，眼底泛着青黑，手里还攥着本《千机城机关图谱》。

    醒了就还钱。

    还你个大头鬼！她揪住他衣襟，井口那些莲花纹刺客，跟你腰间玉佩一个样式，别当我没瞧见！

    萧景珩突然轻笑，眼尾月牙疤跟着扬起：沈姑娘可知，莲花纹分单瓣双瓣

    他解下玉佩按在窗棂月光里，玉中暗纹竟化作振翅的鹤。沈摘星摸出从刺客身上顺的玉佩，并在一起时，双鹤合成朵莲花。

    鹤鸣楼的标记……她突然噤声。

    更鼓声里，萧景珩的嗓音轻得像叹息：二十年前漕帮刺