礼让薛沙、小红充分享受了当新人的荣耀风光和欢天喜地。

    小红婚礼结束，紧接着大家把精力集中到贾兰赴任上，又忙着为他整理行装。据老爷交代，黄岚把要用的东西带上，用不上或暂时不用的留着放在太太处，这样打理起来就利索多了。

    贾巡抚皇命在身，不敢有误，于冬月中旬就匆忙起身。苏州至南京有二三百里路程，乘水路费劲费时，乘陆路直达便捷。贾兰一行确定陆路前往。苏州到南京必经无锡、常州、镇江等府县，贾兰、黄岚坐轿，其他人马车。

    为避免惊动百姓，贾兰考虑不告而走：在那天下午办好移交后，次日天方黎明，贾兰、黄岚他们悄悄上路。宝钗、贾桂、薛真、贾施、甄钟、贾蔷、小红和秋华、秋实夫妇等一起送行，尽管没有声张，毕竟人员不少，仍被知府衙门当差们发现。

    贾兰赴任虽然与新知府提前招呼道别过，但具体时间未曾与府里人说起。等天放明，新知府才知道贾巡抚今日启程赴任，衙门上下一时慌了手脚，连忙来个紧急集合，跑步前来欢送。

    因为贾兰为官清廉、办事公道、关抚百姓，深受民众拥戴。那天早上，他们经过的街坊，人们不约而同地汇聚过来，不少人合掌跪拜，抹泪摆手。

    这种热情场面甚是感人，贾兰、黄岚不由得下轿步行，挥手作揖向市民拜别。这样，他们走了半天才出苏州城，到达无锡已是夜幕降临。无锡知县符培听闻贾兰履新路过，就偕夫人麝月率众官吏，早在路上迎候了。接着大摆酒筵，为新巡抚一行洗尘，场面很是隆重，菜肴颇为丰盛。贾兰、黄岚虽觉谄谀铺张，但毕竟与他是亲家关系，而未多作推辞。

    第二天，他们照样黎明前动身，一行两轿三车，虽然马不停蹄、轿未歇脚，到达常州已是午后时分。刚走进客店准备就餐，不料常州知府率武进知县等官员前来接风，请他们到知府衙门用膳。贾兰虽然推辞再三，碍于知府原是同僚好友、交情匪浅，盛情难却，只好前往。

    常州府早已摆好筵席，金樽美酒，玉盘珍馐，满目笑脸，充耳恭维，一时难以止息。待用过午餐，已是窗前夕阳红、城楼炊烟笼了，贾兰想走也走不了，无奈之下只好夜宿常州官驿。不一会儿，武进县又来请吃夜饭了，着实让他们哭笑不得、无所适从。还是黄岚婉言谢绝道：谢谢！谢谢你们的盛情，心意领了！可是我们真的吃不下、喝不下了，只怕路上吃喝不当会伤身体，特意自备了莲子、藕粉等食物，自己调些吃好了，请见谅。

    黄岚刚刚婉谢了吃晚饭邀请，方松了口气，谁知常州知府来再次登门，送上好多大包小包，不看就知是人参、燕窝、鹿茸之类东西。这时，贾兰神态严肃和凝重起来，说：你是知我者。本官从不看重他人的礼物赠品，君子之交淡如水，加上本官赴任新职，路上携带实为不便；再则，我正思虑此事，本朝污俗之气不为不盛，这与官吏之间奢请豪送不无关系。今后本官想颁布一条纪令，在本省境内遏制各级官员奢靡吃请习气，以倡清廉之风。

    接着黄岚说：中餐吃了的饭钱，由我们结付，已经对他们说了，不用知府破费了。请见谅。

    这……哪儿行啊这不是看不起卑职了吗！知府道。

    我不是为了这餐，而是为了下顿！贾兰若有所指地说。这使常州府他们自觉没趣，愧色地离去。

    本来打算两三天到达南京的，不觉两夜过去还在常州。怕影响到公务，他们只好催马加鞭，加紧赶路。

    自过了常州后，他们一路上虽有官吏迎送，但再没有大请宴席和送礼送物情况出现。当走到镇江府丹阳县境内时，突然刮起西北大风，天气骤然变冷，不一会下起漫天雪花来，且越下越大。他们避进路廊，发现有位衣衫单薄的老妇，怀抱一个小儿，蜷缩在边上的稻草堆中啼哭。贾兰急忙下