第三回

    葫芦僧狱中收义女

    稻香村梦里救莺儿

    曾经做过葫芦僧的薛沙，从小父母双亡，孤苦无依，八岁被堂叔送到葫芦庙做小和尚，一生受尽苦难，道路十分坎坷，从来被人瞧不起，更无人跪过他，今天有人跪在面前，说等来生做他女儿！因而他高兴得不得了，激动得热泪盈眶地说：不要来生，就是今天收你为女儿！不知意下如何

    薛氏的命运与薛沙相似，也是举目无亲，当听到老人愿收她为女儿，心中激动非常！她急忙再次跪地，俯身三叩首，说：父亲在上！请受女儿三拜！祝父亲贵体康泰！

    女儿不必拘礼！快起来，快起来！老人高兴得手舞足蹈。薛氏也立刻面露喜色地再次将银子递出，说：这点碎银是我多年的积蓄，留着也没有用，请拿去给我买块坟地。

    女儿留着，女儿留着！为父决不要你的银子。为了安慰她，薛沙接着说，女儿不必如此绝望！我看此案可翻，此冤可伸，定能平反昭雪的。

    身在绝境之中的她，似乎被义父的一句慰语，唤活了将死的心灵，开始看到了希望、见着了曙光，萌发求生的欲望，眼神里闪露出求救的信号，于是说：只有求父亲来伸女儿的不明不白之冤，救女儿危在旦夕之命，想必父亲有办法拯救女儿出狱！

    请女儿放心，有办法的，一定有办法可想。薛沙继续宽慰说。薛氏的哀求给了他莫大的责任心和驱动力，他紧蹙眉头在牢外走来走去，突然想到什么，忙问：你刚才说主人姓薛的，你的主人是谁

    我的主人就是荣国府的薛宝钗，我是她的丫头，名叫莺儿。

    你为何从荣国府中走出，难道你犯了什么错，被主人驱逐出来

    不是的，不是的！主人对我很好，情同母女！我是偷偷出来的。

    这就奇了！她的儿子你怎么不认识呢

    怎么会不认识，是我一手把他带养大的，我似养母，他把我当亲娘一般。

    既然认识，那天审堂时你没有看见没有看清坐在堂上的便是贾桂

    那天我不敢抬头，没有举目，也许他当了官变化太大。真是贾桂

    没有错，肯定错不了。因为他到任不到半年！

    讲到贾桂，莺儿仿佛可以马上出狱似的，脸上露出了希望的笑容，说：烦劳父亲速把女儿的冤情禀报桂哥儿，待女儿出狱后……

    不要说了，为父即刻就去，即刻就去！薛沙说后就走。这时红日已经西沉，夜幕即将降临，父女俩依依不舍地挥手告别。

    三九隆冬，北国银装素裹，江南仍郁郁葱葱。吴江县衙花圃内的秋菊刚刚凋谢，腊梅和山茶正含苞欲放，已经透发出阵阵芬芳。

    贾知县用过晚饭后，满面春风地走进书房，随手捡起他已经看过多遍的江苏省巡抚颁发的《嘉奖令》，嘉奖吴江新任知县贾桂及时、准确地侦破和审理了薛氏谋杀一案。他坐在躺椅上看了又看，神色飞扬地作了首七言绝句：

    今冬白雪晚来迟，遇却飞黄腾达时。

    喜阅巡台嘉奖令，鸿鹄志远上天知。

    自从审理薛氏一案后，贾桂受到了上司的表彰和百姓的赞许。他因年少气盛，自视甚高，感觉前景一片光明，遂做起了飞黄腾达的升官梦。这时，管门的薛沙急匆匆地走了进来，向贾知县行个大礼，说：贾大人，我的女儿受了天大的冤枉，请大人给我伸冤昭雪！

    此时的贾桂心情最佳，笑着说：你在开玩笑吧，你从未结过婚，哪来的女儿

    是刚才收认的义女。薛沙认真地说。

    好啊，祝贺你！坐下来说吧，有什么冤枉，慢慢讲来。贾桂跷起二郎腿说，只要在本县权力范围内，她犯的什么罪呢

    说她犯杀人罪。薛沙说。