冰河密载（金大安三年二月初七卢沟桥）

    金大安三年二月初七，卢沟桥的冰面泛着青灰，残冰在春水侵蚀下裂出细流，桥栏上的石狮子挂着未化的冰棱，恍若披甲的卫士守护着这座贯通南北的要道。卯初刻，济世堂的两辆牛车碾着碎冰启程，车辕上插着

    “萧记药行”

    的杏黄旗，幌子边缘的

    “安”

    字暗纹在风中微颤

    ——

    这是萧氏托汴京医官院旧识特制的记号，既合金朝商道规矩，又暗藏弘吉剌部的狼首图腾。

    “娘，二十支火铳都藏好了？”

    十四岁的萧虎缩在车辕旁，手无意识地按在车底暗格上。精铁枪管裹着浸过狼油的牛皮，筒口用虎骨胶粘合，那是母亲耗时三日调制的秘方：蒙古马奶酒的醇厚混着汉地桐油的黏腻，再掺入虎骨粉，熬制时需念诵《金刚经》七七四十九遍，方能抵御漠北的严寒。

    “藏在第三层当归堆里，上面盖着新晒的黄芪。”

    萧氏低声应答，指尖划过车轼上的虎纹木雕

    ——

    张师傅连夜赶制的辟邪物，虎首微昂，双目凝视前方，虎口处隐约可见未干的朱砂，那是破晓前她亲手点的

    “火眼”。车底暗格的榫卯结构出自中都老木匠之手，暗合《鲁班经》中的

    “机关榫”，唯有叩击车轼虎纹的第三片虎爪，暗格方能开启。

    商队共五辆车，皆插着

    “中都商会”

    的三角旗，领队陈大掌柜骑着青骢马靠近，马鞍鞯上的鹿皮护垫绣着汉地云纹，却在边角处藏着细小的狼首暗纹。“前面五里便是金军哨卡，”

    他压低声音，马鞭虚指前方，“今日轮值的是铁浮屠百夫长，甲胄上的海东青徽记新镀了银，查货必严。”

    牛车在卢沟桥中段被喝停，桥面上的冰碴在铁槊敲击声中飞溅。萧虎看见金军百夫长的甲胄在阳光下泛着冷光，护心镜上的海东青啄狼纹狰狞可怖，腰间悬着的狼耳串足有二十余只，在风中碰撞发出细碎的响

    ——

    正是金军

    “以耳计功”

    的铁证，每只狼耳都意味着一名蒙古牧民的惨死。

    “老夫人做的什么买卖？”

    百夫长的铁槊敲打车帮，惊得车辕旁的药犬狂吠。萧氏掀开棉帘，药香混着当归的苦辛扑面而来，暗格中的火铳枪管冷光一闪，却被她袖口的狼头银铃挡住。“回军爷话，往北边朔州送些防风、黄芪，顺道收些熊皮、狼皮。”

    她递上盖着中都路转运使司大印的文牒，角上的

    “安”

    字暗号在阳光折射下，恰好投出狼首的影子。

    百夫长的目光在车厢内逡巡，萧虎掌心沁出冷汗，指甲几乎掐入掌心。两名金军士卒掀开表层药包，黄芪的清香四溢，却未察觉下层当归间藏着的浸油牛皮。“这年头，汉地的药比兵器还金贵。”

    百夫长忽然盯着萧氏的银铃，“老夫人这银饰，倒像是蒙古人的手艺？”

    “军爷说笑了，”

    萧氏手腕轻转，银铃叮当避过探来的手，“这是早年在汴京大相国寺求得的平安铃，匠人说虎狼同刻能镇百邪。”

    她从箱中取出一些食盐，分量压得百夫长手掌下沉，“北边的牧民等着药救命，还望军爷行个方便。”

    百夫长掂了掂银子，挥手放行。牛车碾过卢沟桥时，萧氏忽然按住萧虎冰凉的手，袖中滑落片狼骨，上面刻着三个狼爪印

    ——

    这是弘吉剌部

    “安全通过”

    的暗号，唯有部族中人方能识破。萧虎攥紧狼骨，望向桥栏上的石狮