子，冰棱在阳光下融化，水珠滴落如泪，恍若替野狐岭的亡魂哀泣。

    黄昏宿营时，商队在河湾背风处支起毡帐。萧氏在篝火旁调配金疮药，石臼里的血竭粉混着熊胆粉，却在药钵底用蒙古文刻下：“铁木真汗前锋距此百里。”

    她望向北方，燕山山脉在暮色中勾勒出粗犷的轮廓，那里有父亲旧部的藏身之处，有即将南下的蒙古大军，更有她和儿子七年隐忍的终极目标

    ——

    野狐岭。

    “娘，当年父亲就是从这里北上的吗？”

    萧虎摸着车轼上的虎纹木雕，火光在他脸上跳动，映得护腕上的缺耳狼头忽明忽暗。萧氏的手顿在石臼上，七年前的记忆如冰河开裂：野狐岭的雪、丈夫染血的狼头旗、襁褓中婴儿的啼哭，还有金军火铳炸响时，那片将天空染成赤红的火光。

    “明日过了妫水河，便是弘吉剌部的旧牧场。”

    萧氏忽然从怀中取出半幅狼头旗残片，火焰纹在火光中仿佛重新燃烧，“你父当年在这里救下三个汉地药商，用狼皮护腕换了半卷《千金方》——

    如今，咱们用汉地的火，还给草原的狼。”

    夜深时，萧虎躺在牛车底，手按在暗格上，能清晰听见火铳枪管与车身的摩擦声。冰河在不远处开裂，声如战鼓，与远处隐约的狼嚎交织。他摸着肩胛骨下的虎纹刺青，结痂处传来微痒，忽然明白，母亲藏的何止是火铳，更是将胡汉两种血脉缝进车辙的决心

    ——

    当牛车碾过冰河，留下的车辙一半是汉地的方孔，一半是蒙古的圆印，终将在野狐岭的战场，踏出一条前所未有的路。

    是夜，萧氏独自坐在篝火旁，用狼毫在羊皮上绘制野狐岭地形图，狼头旗残片压在图角，虎纹火铳搁在一旁。火光中，她鬓角的白发被映成金红，如同当年野狐岭的战火，却又多了几分汉地药香的温润。远处，陈大掌柜的马忽然轻嘶，朝着北方扬起前蹄

    ——

    那里，铁木真的大军正踏碎冰河，朝着金境隆隆而来。