萧虎扣动扳机，准星对准第二名哨兵的咽喉

    ——

    那里正是海东青徽记的下方。枪响的瞬间，他看见对方额间的

    “叛贼”

    二字被火药灼焦，黑色的

    “叛”

    字与狼头旗上的火焰纹奇妙地重合，仿佛命运的烙印。这是他第一次杀人，没有想象中的恶心，只有肩胛骨下的虎纹发烫，仿佛有声音在血管里奔腾：“这是胡汉的血在烧！”

    狼首被抢回时，天边已泛鱼肚白。老族长忽秃忽的狼头额间烙着深可见骨的

    “叛”

    字，萧氏用金疮药敷在伤口上，指尖划过熟悉的火焰纹：“帖木儿，你看，咱们的狼崽子们

    ——”

    她望向萧虎，少年手中的火铳还在冒烟，虎纹枪管凝着血珠，“终于借了汉地的火，咬开了金人的城门。”

    是日，中都流传奇闻：宣华门的狼首在雪夜复活，口吐火焰咬死金兵。没人知道，当萧虎的火铳打响第一枪时，野狐岭的金军探马正加急北上，马蹄在雪地上踏出的轨迹，与济世堂药车的车辙奇妙地交汇

    ——

    前者报信

    “南境有火兽现世”，后者载着胡汉混血的火种，正驶向决定命运的战场。

    地窖里，萧氏对着狼头旗残片擦拭血污，张师傅在火铳上补刻新纹：虎首的利齿间，多了缕狼鬃。萧虎摸着护腕上的缺耳狼头，忽然明白，母亲刻在他背上的虎纹、铸在火铳上的狼虎，从来都不是简单的图腾

    ——

    那是用父亲的血、汉地的火、草原的魂，铸成的新生。

    “少主人，”

    巴特尔带着狼头哨归来，哨身刻着胜利的凹痕，“铁木真汗的先锋已到妫水河，野狐岭的金军正在调防。”

    他望向萧虎背上的刺青，“弟兄们都说，您背上的虎，就是长生天派来与狼共舞的火兽。”

    黎明的第一缕阳光照进地窖，虎纹剪纸与狼头旗的影子投在石壁，竟合成一头昂首的巨兽。萧虎摸着滚烫的火铳，忽然听见远处传来隐约的马蹄声，由北而南，如滚滚春雷

    ——

    那是铁木真的大军，更是属于他的时代，正随着这声虎狼初啼，轰然拉开序幕。