然而，当夜幕再次降临，伦敦东区的暗巷里，几个戴着兜帽的身影围坐在烛火旁。他们面前的桌子上，摆着一张崭新的契约，最下方的签名栏上，赫然印着霍华德家族的完整徽章...

    阴影回响

    伦敦的雾愈发浓重，仿佛一只无形的巨手，将整座城市笼罩在黏稠的黑暗之中。贝克街221B的壁炉里，木柴噼啪作响，福尔摩斯却盯着桌上那份新到的《泰晤士报》，眉头拧成了死结。头版新闻用猩红标题写着：西区码头惊现神秘浮尸，死状怪异似遭诅咒，配图里死者胸口赫然印着半枚烧焦的渡鸦纹章。

    霍华德家族的阴影还未消散。他将报纸推到我面前，烟斗在烟灰缸上磕出清脆声响，雷斯垂德刚刚来过信，死者指甲缝里提取到的纤维，与上次黑袍人遗留的布条成分完全一致。

    话音未落，门铃急促响起。浑身湿透的伊丽莎白撞开房门，她的珍珠项链断了一半，发丝间还沾着海藻：福尔摩斯先生！庄园的地窖...那些羊皮卷...全被血浸湿了！还有，还有...她剧烈喘息着掏出一块青铜碎片，上面刻着扭曲的蛇形纹路，我在河边捡到这个，和当年父亲书房暗格里的机关锁一模一样。

    福尔摩斯的瞳孔骤然收缩，抓起放大镜反复端详碎片：这是‘血契之钥’的残片。传说中，霍华德家族初代家主为谋取暴利，与神秘组织签订永生契约，代价是每代继承人都要献祭活人。华生，备车！我们必须赶在涨潮前找到契约的完整载体。

    我们抵达西区码头时，潮水正贪婪地吞噬着栈桥。雷斯垂德举着提灯，光束扫过湿漉漉的地面，凌乱的脚印延伸向一艘废弃的驳船。福尔摩斯突然蹲下，指尖沾起一撮黑色细沙：沥青混着朱砂，和匿名信的墨水成分相同。有人想在这里举行某种仪式。

    驳船内部弥漫着令人作呕的腐臭味，船舱底部铺满用鱼骨拼成的六芒星阵，中央摆着一口镶满银钉的棺材。伊丽莎白突然发出压抑的尖叫——棺材里躺着的，竟是本该在国外留学的乔治，他的胸口插着断成三截的青铜钥匙，伤口处凝结着诡异的蓝色冰晶。

    不！不可能！伊丽莎白扑到棺边，却被福尔摩斯一把拽住。只见乔治的尸体突然剧烈抽搐，眼窝中渗出黑色液体，在地上汇成一行字：当三钥合一，阴影将吞噬光明。

    福尔摩斯脸色铁青：这是血契诅咒的激活仪式。当年老霍华德销毁证据时，故意将契约载体分成三把钥匙，分别藏在家族最珍视的地方。现在两把已经现世，最后一把...他突然看向伊丽莎白颈间的翡翠项链，那吊坠的形状，分明是半把钥匙的轮廓。

    就在这时，船外传来铁链拖拽的声响。无数裹着海藻的手臂从水中伸出，指甲缝里嵌着渡鸦纹章。福尔摩斯迅速掏出怀表，表盖内侧刻着的家族徽记在黑暗中泛起微光：华生，用我的左轮射击它们的眉心！这些是被血契操控的尸傀，只有破坏寄宿在纹章里的怨灵才能消灭它们。

    激烈的枪火声中，福尔摩斯趁机从乔治手中取出半截钥匙，与伊丽莎白的吊坠拼接。刹那间，整艘驳船剧烈震动，河底传来古老的吟唱声。一个身披黑袍的身影从浓雾中浮现，兜帽下的脸布满缝合的伤疤，正是本该溺亡的黑袍人。

    福尔摩斯先生，久仰。他的声音像砂纸摩擦金属，手中握着最后一把钥匙，你以为毁掉账本就能终结诅咒霍华德家族的血脉，从踏上血契之路的那一刻起，就注定要成为祭品。

    黑袍人将三把钥匙插入船板缝隙，驳船底部裂开巨大的漩涡。福尔摩斯突然将伊丽莎白推向我，自己纵身跃向黑袍人：华生带她走！去圣玛丽教堂！那里的彩色玻璃有初代家主留下的封印！

    我拉着挣扎的伊丽莎白逃离驳船，身后传来福尔摩斯与黑袍人激烈搏斗的声响。当我们冲进教堂时，彩色