案陈设也一并撤了，再将我这副病骨挪回祠堂供着？”

    “不妨让漱玉轩一人也无？”

    一句话说完，整屋人不敢出声。

    察觉裴知春目光扫过，春桃垂下眼，忽觉得，这位睁眼说瞎话的长公子，怕是真比传闻中还难缠些。而身侧嬷嬷们也都噤了声，脸色青白交错。

    裴知春移开视线，轻叩几下炉边，“看来府中的规矩，也只教人学舌。”

    闻言，管事嬷嬷脸上硬是挤出笑。虽说这裴知春不复当年风光，好歹还挂着个世子的名头，说话不中听归不中听，真要拂了这位的脸，传出去也不好听。她伸手拉春桃的腕子，春桃却抬手拢鬓，巧妙避开那探来的手。

    顿时，嬷嬷气得脸色发青，剜春桃一眼，厉声道：“你自个儿掂量清楚，别叫夫人面上不好看，也别叫长公子心里添堵。”说罢，带着人匆匆离去。

    雕花门扉砰然闭合。

    隔绝外头的热浪、聒噪，也将她困在药香缭绕的幽囚。

    书页翻动声里，忽投来一句：“不速之客，莫非还等我送？”

    春桃不退反进，盈盈行礼道：“奴婢奉命而来，公子若不喜，遣奴婢走便是。只望将来再换人时，不至于落个不识趣的名声。”

    沉默须臾，悠悠飘来他的嗓音。

    “呵。”一声轻哂，道尽讽刺：“既奉命而来，那就别动、也别说。若扰了我清静，惹人烦心，该不该撵？”

    春桃应了声是，退至屏风一隅，不再多言。帘帷深锁，天光照不进。唯有屋内的药香扑鼻，苦涩又挥之不去，压住她的呼吸。站久了，春桃胸口闷得慌，恰同吴郡的梅雨时节，湿冷、滞重的气息，正一点点压下。

    许久无声。

    忽听书页一顿，裴知春开口，“倒挺会装模作样。”

    春桃袖摆被捏出褶痕，仍规规矩矩地立着，“奴婢心里惦记着长公子，唯恐伺候得不周。”

    “惦记？”帘后那人轻轻一念，像在咀嚼这荒诞不经的二字，“世间惦记之人多了，或真心、或假意，可惜……大多不识分寸，不识轻重。”

    话像一根细刺，蓄着冷意扎来。

    紧捏住袖摆，春桃端出恰到好分的礼数，欠身回道：“公子言之极是。奴婢不过奉命行事，岂敢攀扯多余心思。只不过这惦记二字，若也成罪，倒不知伺候人该如何周全。”

    裴知春似懒得听她分辩，“巧言令色。”

    尾音未落，耳畔传来细碎的闷咳。

    水晶帘随风曳动，隐隐约约，春桃觑见有殷红溅落在袍袖上。

    无奈掀帘而入，春桃凑近几步，“长公子……”

    榻上的人身子微伏，一手撑案稳住身形，帕子握在指间，洇出几点湿红。春桃想要扶住，刚触及裴知春一侧臂弯，却被他侧身避过。

    “别碰我。”裴知春喉间滚出细弱的喘息，转瞬又强行咽下。

    这一刻，他恨这无法控制的狼狈。

    春桃停顿片刻，轻声道：“奴婢不过见公子脸色不善，担心您身子……”

    原是以为他体力不支，谁料裴知春抬起手，指腹按上她的脉门。

    腕骨被那道凉意钳住，压得寸步难移。

    “谁准你近前？”裴知春力道不重，却极具压迫。

    诚然，春桃不想近前，讪然道：“奴婢知道公子不喜旁人碰身，可眼下若真出事，奴婢站着不动，旁人只会说奴婢冷眼旁观，失了照料。”

    “若是长公子不喜欢，奴婢退就是。”

    裴知春这才堪堪松开手，推开她的手腕，“你倒是诚实。”春桃后退半步，四目相对间，那双水泠泠的杏眼，明如点漆，似一尾翘首的美人蛇，吐着信子，小心探着面前的人。他睫毛颤