”望着垂手侧立一旁的光绪，慈禧太后似心有所感，语气竟平缓了许多，“这阵子虽说让你看折子，但一切主意都是我来拿的。日后你也附个意思，让我瞧瞧。好了，你道乏吧。”

    “亲爸爸，儿臣还……还有一事……”

    “什么事？”

    “醇王爷近日身子骨虚，方才在殿上竟吐血昏厥过去，儿臣让李玉和看了，说得静养一阵子，亲爸爸您看──”

    “既如此，便让他这阵子不必进宫奏事了，有什么事让孙毓汶他们几个来回跑着就是了。”

    “哎。儿臣告退。”

    离开慈宁宫回转养心殿，吩咐宫女泡了壶茶，光绪便斜倚在椅子上只是出神，想想先时的情景，复想想翁同龢言语，只觉甚是有理。煦暖的阳光透过窗户照在他清秀的面孔上，是那么的安详。寇连材端着条盘轻手轻脚进来，犹豫了下，弯腰低声道：“万岁爷，该进膳了。”

    “嗯。”光绪点头睁眼瞅了下，坐直身子打了个哈欠，方举箸夹了些芥菜，嘴里咯嘣咯嘣嚼得又响又脆，良晌微颔首道，“不错。朕记得你是保定人吧？这太监呀，还是要用保定人，懂得怎生侍候！”寇连材哈腰儿笑道：“万岁爷说得是。京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子，这话一点不假的。”说罢，便欲去整理案上杂乱的奏折文书。光绪兀自喝着燕窝，见状放碗道：“这案上的奏折文书从今日起由朕自己整理！”

    “万岁爷整日价劳顿，这些琐屑小事——”

    “历史上不知有多少糊涂皇帝都吃了你们这些奴才的亏，朕岂敢不防微杜渐？早晚也要叫你们哄了去！”

    “是是是。”寇连材低着头，看不见光绪脸上的神色，但身子仍禁不住打了个寒战，忙躬身道。

    光绪轻咳了两声，寇连材忙欲上前，却被光绪抬手止住：“你们侍奉朕，整日里难得安省，这些朕心里晓得，自不会亏了你们的。”说着话，他的话锋猛地一转，“不过，既做了这份差使，就该安安分分地做，不可三心二意。吃着这碗里的却又瞅着那碟里的，能行吗？”

    寇连材本是一打杂的小太监，因着头脑灵活、手脚伶俐被慈禧太后看中收在了慈宁宫，后拨到养心殿，名为服侍，实则监视光绪的一举一动。光绪虽没有明说，可寇连材心里已晓得怎生回事，不由两脚一软跪倒在地，磕头如捣蒜般颤颤道：“万岁爷待奴才恩重如山，奴才心里雪……雪一般亮堂，只老……老佛爷那边……奴才实在是没有办法，求万岁爷重处奴才，奴才……”

    “不要说了，朕恕你这次。”光绪说着起身缓缓踱至炕前躺下，“朕打小进宫便由老佛爷养着，这份情朕岂敢又岂能忘怀？便一时言语欠妥，亦是因事所迫。日后你该怎么做还照直做去，朕不怪你。只一点，不可乱嚼舌根，否则朕决不留情面，知道吗？”

    “奴才谨记在心，若有闪失，任万岁爷处置。”

    “好了，你下去吧。回头去趟──”光绪沉思片刻，虚抬了下手，道，“算了，就这些吧。”

    “嗻。”

    答应一声蹑手蹑脚出殿，寇连材站在丹墀下深深吸了口气，兀自怦怦直跳的心方稍稍平静了下来，抬袖拭拭额头上密密的汗珠，正欲下阶时但见殿门处一人鬼鬼祟祟地正自向自己招手，定眼细望，却是慈宁宫管事崔玉贵。寇连材眉头顿时锁成了“八”字，犹豫良晌，终抬脚走上前，问道：“公公来此何事？”

    “老佛爷传你过去。”

    “咱家方才不已去过了吗？”寇连材脸上肌肉抽搐了下，道，“烦劳公公——”

    “别！”不待他话音落地，崔玉贵已摆手道，“老佛爷脾性你晓得，咱家只管传话。”说罢，转身挺胸而去。寇连材沉吟良晌，终无奈地迈起灌了铅般的双脚向慈宁宫而来。

    至慈