现下看得怎样了？”“回皇上话，”徐桐咽了口唾沫，道，“卷子都已看过。只奴才不放心，怕屈了人才，想着再看看。估摸最迟后天便可大告天下。”光绪淡淡一笑：“嗯，不错，就该这样的。你们都忙你们的，不用管朕。”说着努嘴示意翁同龢下便闭目养起神来。翁同龢会意地点了点头，径自起身到一侧桌前抄卷看着。

    不知过了多久，屋角自鸣钟“沙沙”一阵响连撞了三声。“皇上。”翁同龢起身在光绪身前躬身打了个千儿，“您看这份。”光绪缓缓睁眼瞟了下，但见卷首工整地写着“广州府南海县康祖诒”几个字，忙不迭接过看批语，却点的第八名！似乎不相信自己的眼睛，光绪使劲地眨了眨眼睛，没错，是取的第八名！他的脸上掠过一丝微笑，端杯啜口茶徐徐咽下，舒展下身子正寻思着说些什么，只外间寇连材喘气吁吁地跑来，遂又止住。

    “奴才恭请——”

    “甚事儿？”

    “回万岁爷，是——”寇连材扫眼周匝，到光绪身前压嗓子低声嘀咕起来。翁同龢怔怔地望着光绪，心里兀自胡乱揣摩间，但见光绪起身望眼徐桐，开口说道：“朕去了，你们这抓紧着点时间。”

    “嗻！”

    送了光绪一行，徐桐箭一般立刻折返至公堂，于案上抄卷子看时，顿时如庙中泥塑的佛胎价目瞪口呆，傻了眼。大块大块的云浓淡不一地在广袤的天穹上缓缓移动，阵阵西北风掠过，袭得人身子起栗。李文田静立一侧，见徐桐不说不动只是出神，犹豫着轻声道：“中堂，怎……怎生回事？”

    ……

    “中堂！”

    “唔。”

    徐桐身子一颤，才从怔怔中醒过神来，睃眼李文田，腮边肌肉急促抽动了两下，咬牙道：“你们做的好事！”说罢，将手中卷子狠狠地甩了过去。李文田身子哆嗦了下，迟疑着俯身捡了扫眼，脸上不易察觉地掠过一丝苦笑：“中堂，这现下喊着维新变法的不是一个两个，卷子封着，下官们怎——”

    “这些话儿能说与老佛爷吗？！”

    “这——”

    “废物！一群废物！”徐桐面颊扭曲着怒骂道，“告诉他们，放榜的事儿先莫急着做！”说罢，冷哼一声脚步“橐橐”出了屋。李文田脸涨得通红，细碎白牙咬着下嘴唇，直觉着胸口堵团烂棉絮价塞得难受。沉吟着仰脸欲反驳，这才发现徐桐早已出屋而去，遂发泄胸中恶气价狠狠啐了口，甩袖亦出了屋。站阶上仰脸沐浴着雨水，半晌，心绪方平缓了下来，见几个差役眼睛直直盯着自己，李文田张口怒斥一句复折身进去，径自提壶斟杯茶，仰脖牛饮价“咕咚咕咚”灌了，又似乎想起了什么，微微愣怔了下，放壶伸手从袖中摸索着先时那卷子取将出来，扫眼案上拆了弥封的卷子，复于窗前四下望了望，大着胆子拆开看时，却见写着：

    广州府新会县梁启超

    雨小了，只玉米粒大小的雹子在风中密不可分地乱舞着，打在人们的脖子上、脸上，火辣辣疼。于东宫门下轿进园子，徐桐躁怒的心在风、雨、雹的侵袭下方静了下来。此时已是申末时分，加之天色晦暗，殿阁廊下西瓜灯已然星儿般闪着亮，映在地下，寸许厚的冰粒浸在雨水里，脚踩上去咯吱作响。

    见崔玉贵正指挥着小太监四下里张灯，徐桐站住了脚，似乎想说什么只却又止住。崔玉贵瞅着忙迎了上来，笑嘻嘻打千儿请安道：“中堂吉祥。嘿嘿……您老可真是稀客呀。记得前次见您老还……还是大半年前的事儿，这好一阵子不见，身子骨还这般硬朗，真是老佛爷的福分，咱大清朝——”话没说完便被徐桐打断了：“本官有要事面见老佛爷，烦劳公公通禀一声。”

    “中堂来得不巧，老佛爷今儿去白云观进香了。”

    “这天气？”徐桐黑眸审视着崔玉贵，“本官真有