冷，更利，直往骨头缝里钻。

    第三章：听雪鬼影

    听雪阁的日子，是浸在寒冰里的钝刀子，缓慢地切割着人的生气。

    小桃和福海手脚还算麻利，但胆怯得如同受惊的兔子。殿内积年的灰尘被扫去，破败的窗棂勉强糊上了新纸，隔绝了部分寒风。一张摇摇晃晃的旧木床，一张瘸腿的桌子，两把缺角的凳子，便是这殿内所有的家什。内务府送来的被褥薄得像纸，透着陈年的霉味和一股敷衍的冷硬。

    渺寒烟的体恤很快便显露出狰狞的獠牙。

    送来的饭食，常常是冰冷的残羹剩饭，有时甚至混着泥沙。冬日里连炭火都克扣得厉害，只给些劣质的黑炭，烧起来浓烟滚滚，呛得人眼泪直流，却驱不散半点寒意。宫里的风言风语，也如同毒藤般悄悄蔓延开来，说听雪阁闹鬼，说那位吊死的娘娘冤魂不散，专找新来的晦气。小桃有一次去领份例，回来时脸色惨白，裙角沾着泥污，眼神躲闪，只说是自己不小心摔了。但我瞥见她手腕上被指甲抓出的红痕，还有眼底那抹挥之不去的惊惧。

    我知道，这是渺寒烟的规矩。她在用最钝的刀子，一点点磨掉我的棱角，消磨我的意志，让我像那些被遗忘在角落里的枯骨一样，无声无息地烂掉。

    深夜，寒风在破败的窗缝间呼啸，发出凄厉的呜咽，如同无数怨鬼在哭嚎。殿内那点微弱的炭火早已熄灭，寒气从四面八方侵入，包裹着每一寸肌肤，深入骨髓。我裹着薄薄的旧被，躺在冰冷的硬板床上，睁着眼，望着头顶那根在黑暗中若隐若现的房梁。

    姐姐的眼睛，在那浑浊的血水里，也是这样空洞地望着天吗

    恨意如同冰冷的毒蛇，在四肢百骸里游走，带来一种近乎麻木的清醒。我不能死在这里。不能像姐姐一样，无声无息地变成一罐血肉模糊的残渣，变成渺寒烟庭院里一株梅树下无人知晓的肥料。

    我需要眼睛，需要耳朵。

    小桃又一次被叫去帮忙时，我让福海悄悄跟了上去。老太监在宫里沉浮多年，自有他生存的门道。他佝偻的身影很快消失在听雪阁的阴影里，如同融入夜色的一滴水。

    我坐在冰冷的桌边，指尖无意识地摩挲着发间那支梅花簪。簪头的木雕梅花，边缘已被我摩挲得光滑了些许，那冰冷的触感，是唯一能让我保持清醒的东西。

    不知过了多久，轻微的、带着拖沓的脚步声在门外响起，伴随着压抑的啜泣。

    门被推开一条缝，小桃踉跄着进来。她的头发散乱，半边脸颊红肿，嘴角破裂，渗着血丝。身上的宫装被扯得凌乱，沾满了污泥，一只袖子几乎被撕掉。她扑倒在冰冷的地上，身体蜷缩成一团，肩膀剧烈地抖动着，发出小兽般绝望的呜咽。

    福海无声地跟在她身后进来，反手关上门。昏黄的油灯下，他沟壑纵横的老脸一片凝重，浑浊的眼里带着一丝不易察觉的怜悯和更深的忧虑。

    姑娘…小桃抬起头，泪水混合着血污在她稚嫩的脸上纵横交错，眼里是灭顶的恐惧，她们…她们扒我的衣服…用针扎我…说我…说我晦气…是听雪阁的鬼…她语无伦次，声音抖得不成样子，巨大的屈辱和恐惧几乎将她击垮。

    我站起身，走到她面前，蹲下。没有立刻扶她，只是静静地看着她那双盈满泪水和恐惧的眼睛。

    谁我的声音很轻，在这呼啸的寒风背景音里，却异常清晰。

    小桃猛地一颤，眼神更加惊恐，拼命摇头：不…不能说…贵妃娘娘…会…会杀了我娘和弟弟的…她们…她们在宫外…

    我的心沉了一下。渺寒烟的手段，果然毒辣。她不仅要折磨人，还要攥着最致命的把柄。

    福海。我看向老太监。

    福海佝偻着背，声音压得极低，带着宫人特有的谨慎：回姑娘，是贵妃