姐姐……

    破碎的声音从我的齿缝里艰难地挤出，轻得像一声叹息，瞬间就被这死寂的冷宫吞噬得无影无踪。喉咙像是被无数根烧红的钢针同时刺穿，每一次吞咽都带来撕裂般的剧痛。心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着肋骨，沉闷的声响如同濒死的困兽在绝望地冲撞囚笼，震得我整个身躯都在微微颤抖。

    视线被一层滚烫的水雾笼罩，模糊了那罐血水，模糊了那只被钉住的耳朵，只剩下那道月牙形的疤痕，在浑浊的暗红背景里，扭曲、放大，变成一张狞笑的鬼脸。

    不能哭。

    苏瑶光，不能哭！

    我猛地闭上眼，深深吸气。那混合着腐臭与血腥的空气灌入肺腑，如同饮下滚烫的毒药，灼烧着每一寸脏器。再睁眼时，眼底最后一丝温度彻底消失，只剩下冰封千里的死寂。所有的悲恸、恐惧、绝望，都被一股更庞大、更阴冷的力量死死压进骨髓深处，凝结成一块坚不可摧的寒冰。

    我抬起手，动作缓慢而稳定，仿佛那不是我的手，而是某种冰冷的器械。指尖触碰到发间，摸索着，拔下了一支簪子。梅花簪。木质的，簪头雕着一朵小小的、五瓣的梅花，漆色已经有些暗沉，甚至微微开裂。这是姐姐入宫前，亲手用院子里那株老梅树的枝条削磨而成，簪在我发间，笑着说：瑶光戴着，就像姐姐还在身边看着你。

    簪身冰凉。

    我的目光落在簪头那朵小小的梅花上。它曾经是姐姐指尖的温度，是家的气息，是姐妹间最温柔的牵绊。此刻，它浸透了眼前这罐血水里散发出的浓重腥气，花瓣的纹理似乎都吸饱了暗红的血色。

    没有丝毫犹豫，我将这支冰冷的、浸染了姐姐血肉气息的梅花簪，重新，稳稳地，插回了发髻的最深处。簪尖抵着头皮，带来一丝尖锐的刺痛，像是一个冰冷的烙印。

    爹，我的声音平静得出奇，没有一丝波澜，在这死寂的冷宫里清晰得吓人，我要入宫。

    我爹猛地抬起头，浑浊的眼里爆发出巨大的惊恐，枯槁的手再次死死抓住我的胳膊，力道大得几乎要捏碎我的骨头：你疯了！瑶光！那是龙潭虎穴！那是吃人不吐骨头的地方！你姐姐她…她…你再去就是送死啊！听爹的，我们走，走得远远的，永远别再回来！他语无伦次，涕泪横流，整个身体筛糠般抖动着。

    我缓缓地、坚定地、一根手指一根手指地，掰开了他冰冷僵硬的手。我的指尖比他更冷。

    爹，我看着他惊恐绝望的眼睛，一字一句，清晰无比，苏家的女儿，不能这么不明不白地没了。

    转身，迈步。

    脚下踩过荒草丛中零落的、早已干枯发黑的梅花瓣，发出细微的碎裂声，如同踩碎了无数个虚妄的安好梦境。

    身后，是我爹压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽。

    前方，是深不见底的宫阙重门。

    第二章：帝王之靴

    苏瑶光，自愿入宫。

    我的声音不高，甚至有些轻，却像一颗投入死水的石子，在这金碧辉煌却又寂静得落针可闻的殿宇内，激起了无形的涟漪。空气似乎凝滞了一瞬，侍立两旁的宫人们，头颅垂得更低，仿佛要将自己缩进那身华丽的宫装里，连呼吸都屏住了。

    高高的蟠龙金柱支撑着描金绘彩的穹顶，殿内弥漫着龙涎香雍容华贵的气息，厚重得几乎令人窒息。这香气与我身上还未散尽的、来自冷宫角落的腐朽血腥气格格不入，形成一种尖锐的割裂感。我穿着最素净的月白襦裙，站在光滑如镜的金砖地上，渺小得像一粒尘埃。发间那支暗沉的梅花簪，是唯一的点缀，也是唯一的武器。

    龙椅之上，年轻的帝王盛景辞，一身明黄常服，姿态慵懒地斜倚着。他面容是极好的，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇色是健