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    冬至将至，宫中照例设宴，百官眷属皆得邀请入宫，我自然也在受邀之列。

    这本是寻常朝廷礼数，然我心中却存了隐隐不安。

    一来，皇后素来不喜昭国出身之人，我这质子之女名义虽贵，实则尴尬；二来，这几日谢珩频入宫，归府后神色多有凝重，却从不多言。

    宴设乾宁殿，女眷自入后苑行礼。御花园中，寒梅初绽，宫女宦官络绎而行，唯有那些贵族夫人们的目光，锋利得如刀，落在我衣摆与发饰上。

    这位便是谢王妃果然是好气度。身着紫金鹭羽裙的一位贵妇走近，是户部尚书之妻王夫人。

    她一开口便是引子：听说王妃是昭国旧族所出，如今嫁入中原，是否还习惯

    我含笑应道：异乡之水亦能解渴，习不习惯，在于人心。

    旁人都笑，唯独皇后面色冷峻如冰。

    她端坐在主位之上，凤冠庄严，眼中却透着丝丝冷意。

    谢王妃年纪轻轻，倒有一副好口才。她举杯向我，既是和亲之义，便该和顺行事。昭国之女，入我大靖，应循我大靖之礼，不可越矩。

    我低头应道：臣妇谨记。

    皇后似笑非笑，又道：只听说，谢珩对你颇为看重，想必王妃定有过人之处。来人，赐座。

    言罢，太监搬来一张玉阶旁次席，比其他夫人近了整整两步，却也直对主位。

    我坐下，周围几道目光纷纷变色。

    这是明晃晃的警告——也许，是试探。

    宴席过半，忽有内侍传旨：谢王妃，陛下召见。

    我被引入偏殿，只见天子负手立于窗前，身着玄袍，鬓角微白，却依旧威严森然。

    你可识朕他头也不回地问。

    我低首回道：臣妇自幼于昭国所居，从未得见天颜。

    你父名唤何

    我一怔：昭国丞相，姝南亭。

    朕记得。他转过身来，淡声道，当年你父曾献策欲夺我边城一线，朕差点折将三千。你今日能坐在这谢府中，可知是谁保你一命

    我顿觉后背发凉，却依旧一字一句回道：谢珩保我性命，但我姝婉，愿以此生，回报大靖。

    皇帝定定看了我良久，忽而笑了：倒是个有胆识的。

    他走近我一步，目光森寒：可你若稍有异心，朕亦不会手软。

    我垂首应是，心中却已明白：宫中早已不安，大靖对昭国依旧疑忌，而我——正处风口浪尖。

    回府路上，谢珩罕见陪我同行。

    他并未问我与皇帝说了什么，只在马车中沉默了片刻，道：

    你不该一人入宫。

    我轻声回他：你不也日日独身行走于锋刃之上

    他低头，忽而握住我的手，掌心微凉，却带着实在的温度：以后若有风雨，莫再独挡。

    这一刻，我终于明白，谢珩并非无情，只是从未习惯与人并肩。

    而我，也不是弱柳扶风之人——我要在这波云诡谲中，活出一个姝婉的名字，而非任何人的附庸。

    ......

    人言后宅风波无关江山，其实错得离谱。

    一个家宅不宁，何以承载忠诚与权谋

    谢府近日风平浪静，但越是平静，越不寻常。

    三房谢姨娘的兄长，谢廉，忽在京中寻得一笔宫中织造的差事，虽不算高位，却掺了银子，自可添势。与此同时，府中药房突有异动，旧账本焚毁，新账目也未曾清点清楚。

    王妃，这药材流向查不清，奴婢以为......长嬷嬷俯首小声禀告，恐怕是有人借机贪墨，或是调包。

    我凝神细看那几张残留账目，其中一味药引极为可疑——乌