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    当20年代初期大战及内战的尘埃落定，尸身及伤口上的血迹终告凝结，1914年前原为沙皇治下的东正教俄罗斯帝国，此时绝大部分，又以一个大帝国的姿态完整再现。但是这一回，新的帝国却在布尔什维克政权的统治之下并且一心一意，为建设世界性的社会主义而努力。俄罗斯，是众家古老王朝暨宗教古老帝国之中，仅存于第一次世界大战战火下的硕果。奥斯曼帝国灰飞烟灭了，它的苏丹，原是虔诚穆斯林的哈里发。哈布斯堡王朝倾成废土了，它的帝王，一直与罗马天主教会有一层特殊的政教关系。两大帝国，都解体在战败的压力之下。只有俄国，依然维持其多民族的面貌，从西边的波兰边界，向东延伸，直至与东方的日本为邻。它之所以得以独存，十月革命显然是绝对因素。因为以90年代末期，在1917年以来维系联盟的共产党体系废弛之后，以前迫使其他大帝国溃散的紧张关系，也开始在苏联境内出现或复活。当时，未来的前途未卜，但是在20年代早期站起来的俄国，却毕竟仍是一个统一的单一国家，虽然贫穷落后已极——甚至远不及沙皇治下的年代——但是疆土广阔，占全世界六分之一的土地，并决心致力于一个与资本主义迥异、且坚决反对资本主义的社会。

    1945年时，退出资本主义社会的地区大幅增加。在欧洲，自德国易北河（Elbe）到亚得里亚海一线以东，以及整个巴尔干半岛，除了希腊和土耳其的一小片土地之外，尽入其版图。波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚，以及战后为红军占领，并于日后成立“德意志民主共和国”的德国地区，都投往社会主义帐下。俄罗斯于第一次世界大战及1917年革命后失去的领土，以及以前属于哈布斯堡王朝的部分地区，也在1939－1945年间分别为苏联复得或占领。同时，社会主义阵营更在远东一带大有所获，先后有中国（1949年）、半个朝鲜（1945年），前法属印度支那（越南、老挝、柬埔寨）于漫长的30年间（1945-1975年），政权易帜投入共产党治下。除此之外，共产党势力沿着另几处扩展，包括西半球的古巴（1959年），以及70年代的非洲，不过基本上到1950年社会主义在全球的地盘已经大致划定。而且，多亏中国人口众多，第二世界一下子便拥有了全世界三分之一的人口。但是如果不算中国、苏联、越南三国（越南人口也有5800万），一般而言，社会主义国家算不上人口多的国家，从蒙古的180万到波兰的3600万不等。

    以上各国于60年代实行的社会主义，套用苏式意识形态的术语，属于“现实中的社会主义”——这个名词其实有点含混不清，好像意味着另外应该还有着别种较好的社会主义，只因固于事实，目前真正在实行的只有这么一种。而这一地区，也正是欧洲在告别80年代进入90年代之际，其社会经济系统及政权纷纷崩溃离析的国家。至于东方的社会主义国家，其政权目前仍在进行改革，其中以中国为最。

    社会主义地区第一件值得我们观察的事，便是终其之世，基本上都自成格局，单独存在。政治上经济上，成为一个自足自存的自我天地，与外界的资本主义，或由发达资本主义国家控制的世界经济往来甚少。即使在黄金时期的大景气里，国际贸易高峰的年代，已开发市场的出口货物中，也只有4％输往所谓的“中央计划型经济”地区。甚至到了80年代，由第三世界输往该地区的比例也不过如此。至于社会主义经济本身的出口数额虽然有限，它们向外界输出的比例，倒比后者送进来的为高。不过论其60年代的国际贸易额度（1965年），还是以社会主义集团内部的相互交易为多，约占三分之二（UN International trade，1983，voll．