肯借。”

    白怀瑾望着她发间歪斜的并蒂莲簪子，忽然想起这原是徐家太夫人遗物。终究叹了口气：“项家之事我略有耳闻，你若想退婚，我也鼎力支持。”

    “谁要退婚！”徐雯琴突然拔高声音，惊得灯笼里的烛火猛地一跳，“我不过是要他回心转意！表哥你既有把握挽回桑姑娘，定有法子教项郎发现我的魅力？”

    话说到一半忽然噤声。

    白怀瑾顺着她视线回头，见谢府角门不知何时开了条缝，月光漏在地上像道雪白的刀痕。

    “徐姑娘请回吧。”他转身欲走，袖中香囊里桑知漪绣的竹叶纹路硌着手腕，“白某帮不了你。”

    徐雯琴突然冲过来拦在面前，薄纱下隐约可见锁骨处点点红痕——那是前日项源醉后推搡留下的。

    她抖着手解开腰间荷包，里头掉出半截断簪：“这是项郎送我的，他说要与我生死不离。”

    白怀瑾望着地上玉簪，忽然想起去年上元节。

    桑知漪提着莲花灯站在桥头，也是这样抖着嗓子问他：“若我摔了这灯，你可还愿陪我找新的？”

    “表哥就当可怜我。”徐雯琴跪坐在冰凉石板上，裙裾铺开如凋零的牡丹，“教教我要怎么留住变心的人？”

    白怀瑾喉结滚动了几下，目光扫过国公府檐角悬着的铜铃：“项源配不上你。”

    “表哥也这般看轻我？”徐雯琴帕子绞得发皱，眼眶里蓄满水光。她忽然踉跄着往前栽，素色衣摆扫过青砖缝里钻出的野草，“这些日子，我总想起他从前冒雨送枇杷膏的模样。

    带着桂花香气的发丝即将触到白怀瑾胸口时，他猛地侧身避开。

    徐雯琴慌忙扶住廊柱，腕间银镯撞在木头上发出闷响。

    白怀瑾望着砖地上摇曳的灯笼影，耳边忽地炸开桑知漪独坐西窗的模样。前世中秋宴饮，他分明应承要带她放河灯，最后却跟着刑部同僚彻夜查案。

    那些被他轻飘飘抛下的承诺，是否也曾在深夜里硌得她辗转难眠？

    “你可知……”他攥紧腰间玉佩穗子，指节泛白，“流言如刀。”

    徐雯琴怔怔望着表哥疾步远去的背影，突然咯咯笑出声，攥紧拳头。

    檐下铜铃被夜风撞得叮当响，混着她断断续续的呜咽，惊飞了墙头栖着的灰鸽子。

    ……

    朱雀街酉时的梆子敲过，谢钧钰的马车仍停在桑府角门外。

    桑知漪掀帘子时，正撞见那人用剑柄撩开车帘。

    “太白楼新聘了川蜀厨子。”他递过暖手炉，指尖在铜雕竹纹上轻轻摩挲，“听说火锅辣汤底是用牛油熬的。”

    跑堂提着琉璃灯迎上来时，桑知漪瞧见谢钧钰后颈有道新结的痂。

    三楼雅间窗棂半开，乌桕红叶簌簌落在青瓷碗碟间。她伸手接住一片，听见铜锅咕嘟咕嘟冒出蟹眼泡。

    “若我今日闭门不出，岂不是扫了你的兴致？”

    “那便等明日。”谢钧钰将薄如蝉翼的羊肉片铺在冰鉴上，红白纹路映着烛火，“明日不行，后日我再来问。反正，来日方长。”

    桑知漪用银箸搅动蘸料碗里的茱萸末，辣香混着醪糟甜味在暖阁里飘散。

    突然有琴声从隔壁传来，弹的竟是浪漫的《凤求凰》，倒是应景。

    “前日西郊军营走水。”谢钧钰忽然开口，腕间佛珠擦过她垂落的发梢，“圣上要查火器库。”

    桑知漪夹着的萝卜片掉进汤里，溅起几点油星。

    难怪这些日子总见皇城司的人纵马疾驰，连朱雀街茶肆都贴着缉拿纵火犯的告示。

    “尝尝这个。”他舀了勺白玉菇放进她碗里，“用鸡汤煨过。”

    窗外的乌桕树突然剧烈摇晃