楚玉衡摩挲着翡翠扳指，窗棂透进的晨光映出他眼下青黑。

    自打晋王在户部安插人手，他已半月未曾安眠。

    “卫国公密奏，东陵骑兵…”太子突然顿住，看着白怀瑾从袖中取出舆图。

    羊皮卷上朱砂勾画的路线，竟与三日前卫国公八百里加急的信件不谋而合。

    “殿下请看河西马场。”白怀瑾指尖点着舆图，“若在此处设伏，最是得当！”

    楚玉衡霍然起身，腰间玉珏撞在案角：“怀瑾如何得知东陵战法？”

    “臣少时随舅父戍边，见过辛夷舍吾练兵。”白怀瑾抚过眼尾伤痕，那是东陵斥候的弯刀所留。

    前世楚玉衡便是在此役遭暗算，落下跛足的毛病。

    更漏声惊飞檐下寒鸦。

    楚玉衡踱至博古架前，抚着先帝赐的青铜剑：“父皇命孤监国。”

    白怀瑾眸光微动。

    前世此时晋王买通钦天监，借彗星现世之由构陷太子。楚玉衡留守东宫，生生折了左膀右臂。

    “臣听闻临川公主近来苦练骑射。”他突然转了话头，“秋狝时若得公主相伴，只是极好的。”

    楚玉衡剑眉紧蹙。

    小妹楚澜曦最恶血腥，上月还因宫宴上的炙鹿肉呕了半日。

    “父皇素来疼爱临川公主。”白怀瑾指尖划过舆图上猎场位置，“前日太医院呈报，公主夜惊之症愈发重了。”

    香炉“哐当”翻倒，楚玉衡攥着剑柄的手青筋暴起。

    “怀瑾之意…”

    “秋高气爽最宜散心。”白怀瑾将舆图细细卷起，“听闻太仆寺新驯的雪里骢，最合公主眼缘。”

    楚玉衡望着他低垂的眉眼，忽然想起去岁围场遇刺时，是这人拼死挡下毒箭。

    箭镞离心口仅半寸，昏迷三日仍惦记着核查刺客身份。

    “孤这就去求父皇。”他解下腰间蟠龙玉佩塞进白怀瑾手中，“监国之事，还望怀瑾辅佐孤！”

    “左相忠君体国，自会殚精竭虑。”白怀瑾将玉佩系回太子腰间，“倒是晋王殿下近日苦读《水经注》，想来对治理黄河颇有心得。”

    左相袁绪洛，乃是皇后的生父，晋王的外祖父。

    楚玉衡一怔，旋即大笑。

    笑声惊动外间值守的太监，探头瞧见太子殿下竟踩着锦凳要取梁上挂的雕弓。

    “殿下不可！”白怀瑾忙去搀扶，却被楚玉衡拽着衣袖指点弓身铭文：“这是孤及冠时，父皇亲手所赠，刻着‘慎独’二字。”

    日影西斜时，白怀瑾退出东宫。

    候在廊下的青衣侍卫低声道：“徐姑娘递了三次拜帖。”

    “说我脸上伤未愈，见不得客。”白怀瑾抚过结痂的颧骨，想起前世，同样的位置有道同样的疤是桑知漪亲手敷的药。

    那时她指尖微凉，带着杜若香气。

    可如今，却化为泡影。

    ……

    霜露未曦时，临川公主府的轿辇已停在桑府垂花门外。

    知夏鬓角的金累丝点翠凤簪微晃，将鎏金拜帖递到桑知漪手中：“公主说秋狝猎场上的红狐毛色最艳，正好给您裁件新斗篷。”

    桑知漪指尖的绣花针蓦地戳破绷子，绷面上未完成的并蒂莲洇开朱砂色：“常山秋狝？”

    “晋王殿下特意求了圣上，说今年要带女眷同乐。”知夏扶正腰间禁步，玉环相撞声里透着雀跃，“昭阳公主还要与您比试箭术呢。”她忽然噤声——桑知漪唇角弧度像融化的雪水，正顺着青瓷茶盏边缘往下淌。

    柳氏正给丈夫整理朝服绶带，闻言指尖一颤，珊瑚纽扣滚进博古架底下。

    桑凌珣撂下拆到一半的机括，黄铜齿轮在晨光里