还有沅芷陪我说说话，平日倒算清闲。

    除去那一夜，楚衍来我这大多时间也只是处理公文。

    我则看我的书，互不打扰。

    本以为我的余生都会如此度过，直到某日楚衍带回了另一个女子。

    据说，那女子是他从青楼买回来的。

    我去见过一回，看起来楚楚动人。

    也不知是不是我的错觉，我竟觉得她的眉眼似乎与我有几分相像。

    大概是自作多情魔怔了。

    那日，我出府透气，走在街上时突然听到路人谈论到一个我无比熟悉的名字。

    听说淮国出了位厉害人物。

    可不，好像叫傅……什么安来着，上回同姜国一战成名，后来又屡战屡胜，已被封为将军嘞！

    厉害厉害，这等人物只要别打到咱们这就行。

    ……

    我愣住，一晃神却不想撞了人。

    抱歉！我下意识道歉。

    那人却说：我知道你，淮国公主许如烟，对吧。

    我猛地抬头，眼前的人竟是那新入宫的女子——季芸儿。

    我并未与她多谈。

    她对我态度最奇怪的便是那萦绕不去的同情与怜悯之意，尤其是看着我的脸时。

    18

    画中的真相

    日子继续过下去。

    大概见我没有异心，楚衍对我的态度愈发缓和。

    偶尔还能与我若无其事地同桌用膳。

    我对他的感情也很简单，无恨也无爱。

    那日，我在殿内小憩，楚衍不在宫里。

    一个丫鬟突然跑来敲门，焦急说她家主子季芸儿突发疾病，而药掉在了最后面的那间厢房里。

    这理由听起来过分荒谬，但她对我态度一直十分微妙，我也想看她葫芦里究竟卖的什么药，便答应去找。

    那间厢房一直没人踏足，我想是什么重要之地，但也没人明确警告我说不能进。

    吱呀——

    推开沉重木门，映入眼帘的是无数幅丹青。

    可以看出画的都是同一女子，而待我细细去看的一瞬间便愣住了。

    只因这女子不是别人，正是皇后所出，也是我的姐姐——淮国大公主许如姝。

    我惊诧至极，后退几步迅速离开了这间厢房，转而去找季芸儿。

    她对我的到来丝毫不惊讶，没等我发问她便漫不经心道：你猜的没错，其实他心里一直住的那个人就是许如姝，而你、我皆不过是他求而不得，聊以慰藉的替代品罢了。

    我如遭雷劈，惊得说不出话来。

    许如姝比我长两岁，至今未婚配。

    既如此，楚衍何不直接向父皇求娶她

    我有一肚子疑问，但最奇怪的还是：你为什么告诉我

    她说：因为我也是淮国人，只因家中犯事被发配边疆，后来几经辗转被卖到这青楼。

    ……

    她又笑说：我们也算是同病相怜了，只是对我来说这里是天堂，而于你却是地狱吧。

    19

    中秋夜的刺杀

    转眼又到一年中秋。

    岚国老皇帝病重，宫内危机四伏。

    而楚衍显然早有准备，将兵变扼杀在摇篮中，几日后顺利登基。

    而我也从太子妃摇身一变成了皇后。

    说来也巧，那日中秋家宴中途有人行刺，那支暗箭显然是冲楚衍去的。

    我坐在楚衍旁边，混乱中不知被谁推了一把，误打误撞替他挡下这箭。

    事后，楚衍大概觉得对我有愧和恩，我卧床养伤期间，他在稳定政局忙得不可开交时还常抽空来探望。