“再去户部档房走一遭，瞧瞧还能刨出什么东西。”

    井源望着他肆意洒脱的背影，向郭懋微微颔首，二人旋即跟上。

    户部档房只剩焦土废墟，扭曲的梁柱如焦黑枯骨，倾覆的砖瓦堆腾起缕缕青烟。几具焦尸横陈其间，被残木瓦砾死死压住。

    刚扑灭余火的士卒们合力抬起梁柱，正要搬动尸体，忽听一声厉喝破空而来：“勿要挪动！”

    申祐疾步冲至火场中央。

    他目光如鹰隼般扫视着现场，继而俯下身来，在灰烬里细细翻拨。

    井源望着满地狼藉的焦土，眼底掠过痛惜，径直走到焦尸旁。

    四具僵直的尸体早已面目全非，碳化皮肤龟裂如网，暗红的体液从缝隙渗出，在焦土上凝成紫黑色血痂。

    “为何是四具？”

    申祐不知何时立在二人身侧，目光紧锁着几具尸体。

    井源蹙眉摇头，指尖摩挲着下颌沉思：“四人皆在火前遭灭口，可档房当值明明只有三人……”

    他话音未落，目光忽然被一具尸体攥紧的拳头勾住，其余尸体手指皆烧得蜷曲残缺，唯有这具掌心紧拢如拳。

    井源立刻躬下身来，佩刀轻轻撬动指节，焦脆的皮肤簌簌剥落。

    突然，一颗乌黑的纽扣滚落在地。

    他瞳孔猛地一缩，捡起那枚纽扣，擦拭掉表面焦灰的刹那，精美的纹路在火光下陡然乍现——竟是枚雕刻着飞鱼纹的铜质纽扣。

    “锦衣卫？”

    三人异口同声的低呼里，脊背瞬间爬上一层凉意。

    井源收起纽扣，目光如刀扫过二人，低声道：“今日所见，断不可轻易让外人知道。”

    两人忙不迭颔首时，心中却翻起惊天巨浪。

    杀人灭口的现场，出现锦衣卫的制式配饰，无论那具尸体是否属于厂卫，都意味着宣府的水远比想象中更深。

    幕后黑手到底是谁？

    万一这人，是皇帝也不能动的，该如何收场？

    井源虽是皇亲国戚，也一时头大不已。

    只觉得，此刻指尖沾着的不是火场余烬，而是随时可能引火上身的炸药。

    “井帅，先行回府吧，此事需从长计议。”

    申祐望着井源眼底翻涌的暗潮，喉间泛起涩意。

    原以为宣府案只是桩贪墨官司，趁机参倒几个蛀虫，便能在仕途上崭露头角，却不想如今踩进的竟是直通紫禁城的阴诡暗流。

    若对手是朝中大员，哪怕是位列三公的权臣，他亦能凭着“风闻奏事”的特权死磕到。可线索指向皇宫大内，他区区七品言官的弹劾笔，便如蝼蚁撼树般可笑。

    “我守着辕门，替你们看好退路。”

    张辅的话突然在耳畔炸开，他怕是早已勘破迷局，有意避开这个噬人的漩涡。

    在这皇权与阴诡的夹缝里，功勋老臣尚且左右逢源，他这等小角色想要参与其中，只能以命相搏，在血污里舔出条带血的缝隙罢了。

    “走！”

    井源的声音冰冷而简洁。

    两人并辔缓行，一路无言，昏黄的火光将他们的影子拉得老长。